Les évêques du Zimbabwe "ferment toutes les églises catholiques pour les messes publics" en raison de COVID-19

Le 23 mars, le Zimbabwe a rejoint le Ghana, le Nigeria et le Cameroun pour enregistrer son premier décès lié à COVID-19, celui du radiodiffuseur Zororo Makamba, âgé de 30 ans.

Pendant ce temps, les médecins et les infirmières des hôpitaux publics du pays se sont mis en grève mercredi 25 mars, en raison du manque d'équipements de protection, alors que le coronavirus commence à se répandre dans un pays dont le système de santé s'est presque effondré, ont rapporté les médias locaux.

C'est le dernier coup porté à un pays où l'on demande aux familles de certains patients de fournir des produits de base tels que des gants et de l'eau propre.

Conformément au Catéchisme de l'Église catholique n° 2181, les évêques du Zimbabwe ont, dans cette déclaration de deux pages, levé l'obligation pour les fidèles d'assister à la messe le dimanche et les jours saints "dans ces circonstances d'urgence et aussi longtemps qu'elles durent".

"Néanmoins, même si nous sommes chez nous en ces temps troublés et menaçants, le rythme de la prière de l'Église continuera", ont déclaré et exhorté les prélats, "S'il vous plaît, jouez votre rôle. L'effort quotidien de gentillesse et de soutien mutuel pour tous se poursuivra et s'intensifiera. S'il vous plaît, jouez aussi votre rôle dans ce domaine".

Par mesure de précaution, les évêques ont mis en garde contre les visites pastorales aux personnes en auto-quarantaine jusqu'à la fin de l'isolement, mais ont plutôt recommandé de leur apporter un soutien psychologique par téléphone.

Lors de l'onction des malades, ont conseillé les évêques, on peut appliquer l'Huile des malades, à l'aide d'un coton-tige, qui peut être brûlé ensuite (une extrémité pour la tête et l'autre pour les mains), et le prêtre étend ses mains sur le malade pour l'imposition des mains, sans contact physique.

La méthode, selon les prélats, "a été confirmée comme un mode valable de célébration des sacrements qui impliquent l'imposition des mains".

Les évêques ont ajouté : "Veuillez faire preuve de prudence si vous devez administrer d'autres sacrements en ce moment.

En ce qui concerne les cérémonies d'enterrement, les évêques ont conseillé : "Laissons les enterrements aux membres de la famille proche et aux associés, même pour le clergé et les religieux, en cette saison de la pandémie, qui, nous le prions, sera courte".

Le message collectif des sept prélats encourage les fidèles à respecter les directives gouvernementales contre COVID-19 en disant : "Notre obéissance en cette période de crise est un acte de charité".

"Le témoignage le plus efficace que nous puissions donner est avant tout une obéissance sereine et engagée à ce qui est demandé par ceux qui nous gouvernent, tant au niveau de l'État qu'au niveau ecclésial, à tout ce qui est disposé à sauvegarder notre santé, tant en tant que citoyens privés qu'en tant que nation", ont déclaré les évêques.

La déclaration du 24 mars fait suite au message collectif des évêques du 17 mars, dans lequel les dirigeants de l'Église ont conseillé aux enfants, aux malades, aux personnes âgées et aux autres groupes vulnérables de ne pas assister à la messe publique du dimanche, conformément aux mesures mises en place par le gouvernement.