Leah faisait partie des 110 filles enlevées au Government Girls' Science and Technical College (GGSTC) de Dapchi, dans l'État de Yobe, qui auraient été enlevées par des membres de la milice Boko Haram le 19 février 2018.
Alors que d'autres filles ont été libérées le mois suivant, le 10 mars 2018, Leah, qui était âgée de 14 ans au moment de son enlèvement, n'a pas été libérée parce qu'elle aurait refusé de se convertir à l'islam.
Dans la déclaration du 14 mai, les responsables de l'USCIRF disent, en référence à l'État islamique - Province d'Afrique de l'Ouest (ISWAP), qu'ils sont "extrêmement déçus que le gouvernement nigérian continue de manquer à son devoir envers Mme Sharibu et les milliers de femmes et de filles enlevées par l'ISWAP ou Boko Haram en ne faisant pas de leur sauvetage une priorité."
Lorsque les autres filles ont été libérées en mars 2018, le président Buhari a assuré au peuple de Dieu dans le pays d'Afrique de l'Ouest que son gouvernement ne relâcherait pas ses efforts pour ramener Leah en toute sécurité à la maison.
Dans la déclaration du 14 mai, Frank Wolf, commissaire de l'USCIRF, déclare : "Leah Sharibu n'est qu'une des milliers de chrétiens et de membres d'autres communautés religieuses qui ont été ciblés en raison de leur religion ou de leurs convictions et soumis à une violence horrible au Nigéria."
M. Wolf ajoute : "Le gouvernement américain doit prendre ces menaces plus au sérieux et demander des comptes au gouvernement nigérian pour avoir toléré de telles violations inqualifiables commises par l'ISWAP, Boko Haram et d'autres."
"Le département d'État doit désigner le Nigeria comme un pays particulièrement préoccupant (CPC) et nommer un envoyé spécial dans la région", ajoute-t-il.
De nombreux rapports indiquent que Boko Haram est responsable d'attaques et d'enlèvements dans des écoles nigérianes.
Dans la déclaration du 14 mai, les responsables de l'USCIRF affirment que "l'ISWAP et Boko Haram représentent deux des violations les plus flagrantes des droits à la liberté religieuse au Nigéria. Face à la violence extrême, les forces de sécurité nigérianes ont régulièrement échoué à répondre aux allégations de partialité et d'inaction."
Ils notent que le gouvernement nigérian n'a pas non plus "réussi à s'attaquer suffisamment aux moteurs de la violence et de l'extrémisme, y compris contre les communautés religieuses, dans son pays, en dépit d'un soutien financier important des États-Unis. Les autorités nigérianes détiennent même plusieurs individus incarcérés pour avoir exprimé leurs propres croyances religieuses et visions du monde."
