Fernández a répondu : "Ne vous semble-t-il pas bon que, depuis un certain temps, un Latino-Américain qui a été curé des périphéries, qui a grandi dans une petite ville de la campagne, avec une sensibilité proche de la douleur des laissés-pour-compte de la société, avec une histoire de vie très différente de celle d'un Européen ou d'un Américain, mais qui est en même temps docteur en théologie, occupe ce poste ?".
"Une fois de plus, je leur dis que j'apprendrai de l'histoire, que je respecterai les processus, que je dialoguerai, mais que je le ferai "à ma façon".
Gérer les abus
M. Fernández a déclaré que lorsque le pape François lui a proposé pour la première fois le poste de préfet, il a refusé. "Tout d'abord parce que je ne me considérais pas apte à diriger le travail dans le domaine disciplinaire", a-t-il déclaré. "Je ne suis pas canoniste, et de fait, lorsque je suis arrivé à La Plata, je n'avais guère d'idée sur la manière d'aborder ces questions."
"C'est complexe parce qu'en principe, il faut croire ceux qui présentent des accusations d'abus d'enfants, il faut les croire, et d'un autre côté, on ne peut pas condamner le prêtre sans une procédure régulière, ce qui prend du temps. Et entre les deux, il y a toutes les revendications auxquelles il faut répondre en en disant le moins possible pour ne pas interférer. À l'époque, je me laissais guider par les canonistes et j'apprenais, mais avec une énorme souffrance de peur d'être injuste envers l'un ou l'autre", a-t-il déclaré.
Mgr Fernández a ajouté qu'il s'était senti "plus confiant" lorsque le pape François lui avait dit que "ce qu'il voulait, c'était que le préfet délègue cette tâche à la section disciplinaire" et avait demandé à l'archevêque argentin de consacrer son engagement personnel à la théologie et à la transmission de la foi, comme le pape l'avait également dit dans une lettre publiée au moment de sa nomination.
BishopAccountability.org, un groupe qui suit les abus sexuels dans l'Église catholique, a exprimé de sérieuses inquiétudes quant à la nomination de Mgr Fernández par le pape en raison de sa "récente gestion d'un cas d'abus sexuel au sein du clergé dans son archidiocèse d'origine de La Plata".
Un porte-parole de M. Fernández à l'archidiocèse de La Plata a répondu aux accusations selon lesquelles il aurait fait preuve de mollesse à l'égard des auteurs d'abus sexuels en niant fermement ces allégations.
La voie synodale de l'Allemagne
Interrogé sur la manière dont il entend gérer la voie synodale allemande en tant que chef de la DDF, M. Fernández a déclaré qu'il était temps pour lui de "rattraper le temps perdu, d'écouter, de parler, de consulter".
"Pour l'instant, je dois vous dire que je ne crois pas qu'il n'y ait pas quelque chose de bon dans ce 'mouvement' allemand", a-t-il déclaré.
"Le cardinal Ladaria m'a dit un jour qu'il souhaitait qu'il y ait un hérétique qui nous oblige à approfondir notre foi. "Cette question historique nous laissera quelque chose de bon, même s'il est nécessaire de polir les choses, de les clarifier et de les mûrir.
