Au cours de l'assemblée vaticane qui durera près d'un mois, les délégués discuteront des questions posées dans l'Instrumentum laboris récemment publié, qui couvre des sujets brûlants tels que les femmes diacres, le célibat des prêtres, l'ouverture aux LGBTQ, et souligne le désir de créer de nouveaux organes institutionnels pour permettre une plus grande participation du "peuple de Dieu" à la prise de décision.
Le texte de 50 pages décrit également une "méthode synodale" de spiritualité axée sur l'écoute de l'Esprit Saint et le "discernement des signes des temps" et appelle à de nouveaux programmes de formation pour former les candidats au ministère ordonné "dans un style et une mentalité synodaux".
Parmi les évêques allemands participant à l'assemblée figurent Mgr Georg Bätzing, évêque de Limbourg et président de la Conférence épiscopale allemande (DBK), Mgr Franz-Joseph Overbeck, évêque d'Essen, et Mgr Bertram Johannes Meier, évêque d'Augsbourg, qui ont été choisis comme représentants de la DBK, ainsi que les évêques choisis par le pape, Mgr Felix Genn, évêque de Münster, et Mgr Stefan Oster, évêque de Passau, ainsi que le cardinal Mueller. Mgr Oster est l'un des quatre évêques allemands qui ont récemment voté pour bloquer le financement de la prochaine étape du processus controversé de réforme synodale en Allemagne.
Plus de 50 femmes participeront en tant que membres votants à l'assemblée synodale prévue du 4 au 29 octobre au Vatican. Parmi elles, la Nicaraguayenne Xiskya Valladares, connue sous le nom de "nonne qui tweete", est professeur et journaliste en Espagne. Elle est cofondatrice d'iMision, une organisation qui cherche à soutenir la présence de l'Église dans le monde numérique.
Parmi les délégués laïcs sélectionnés par le pape figurent les Américains Cynthia Bailey Manns, directrice de la formation des adultes à la communauté catholique Sainte-Jeanne d'Arc de Minneapolis (Minnesota), et Wyatt Olivas, musicien pour jeunes adultes de Cheyenne (Wyoming). Les délégués laïcs européens comprennent Enrique Alarcón Garcia, président de la Fraternité chrétienne des personnes handicapées, basée en Espagne.
Les cardinaux Marc Ouellet, Luis Ladaria Ferrer, SJ, et Óscar Rodríguez Maradiaga seront parmi les cardinaux nommés par le pape pour participer à l'assemblée synodale. Le cardinal Charles Muang Bo de Yangon, l'évêque Stephen Chow de Hong Kong et l'archevêque Anthony Fisher de Sydney y participeront également.
Le cardinal irlando-américain Kevin Farrell participera en tant que délégué de la Curie romaine et le cardinal Joseph Tobin de Newark est automatiquement délégué en tant que membre ordinaire du conseil synodal.
Le supérieur général des jésuites, Arturo Sosa, et Sœur Elizabeth Mary Davis, R.S.M., font partie des délégués représentant les ordres religieux.
Le père Timothy Radcliffe, OP, éminent théologien britannique critiqué par certains pour ses déclarations sur l'homosexualité, figure sur la liste des assistants spirituels, un poste sans droit de vote au sein du synode sur la synodalité. Mgr Radcliffe, qui a été maître de l'Ordre des prêcheurs de 1992 à 2001, dirigera également une retraite de trois jours pour tous les participants au synode avant l'assemblée.
Contrairement aux derniers synodes, le pape François a scindé l'assemblée générale en deux sessions, l'une devant se tenir en octobre 2023 et la seconde en octobre 2024.
