La traite des êtres humains en chiffres : De nouveaux rapports estiment à des millions le nombre de victimes quotidiennes

Le 16 juin, la Walk Free Foundation a publié son analyse distincte, y compris le classement des différents pays, dans la dernière édition de son indice mondial de l'esclavage. Elle estime que 28 millions de personnes ont été soumises au travail forcé l'année dernière, tandis que 22 millions d'autres ont été victimes de mariages forcés. Les mariages forcés sont particulièrement répandus dans les États arabes et sont généralement imposés par des membres de la famille. Les femmes, les migrants, les réfugiés et les autres personnes en situation de crise sont touchés de manière disproportionnée.

Le Global Slavery Index estime que 50 millions de personnes - 1 sur 150 - vivaient en situation d'esclavage moderne à un moment ou à un autre en 2021, soit une augmentation par rapport aux 40 millions de personnes recensées en 2016.

La définition des victimes de la traite et de l'esclavage fait notamment l'objet d'un débat : La page web du département d'État américain consacrée à la traite des êtres humains indique que l'"esclavage moderne" n'est défini ni dans le droit international ni dans le droit américain. Certains cas de mariage forcé peuvent correspondre aux définitions américaines ou internationales de la traite des êtres humains, mais ce n'est pas le cas de tous. Elle recommande de n'utiliser que les chiffres relatifs au travail forcé.

Malgré les divergences de vues, Grace Forrest, directrice fondatrice de Walk Free, a insisté sur la nécessité de lutter contre la traite des êtres humains et l'esclavage.

"L'esclavage moderne est présent dans tous les aspects de notre société", a déclaré M. Forrest dans un communiqué publié le 16 juin à l'occasion de la publication de l'Indice mondial de l'esclavage. "Il est présent dans nos vêtements, dans nos appareils électroniques et dans notre alimentation. Au fond, l'esclavage moderne est une manifestation d'inégalité extrême. C'est un miroir tendu au pouvoir, qui reflète qui, dans une société donnée, en dispose et qui n'en dispose pas. Ce paradoxe n'est nulle part plus présent que dans notre économie mondiale, à travers les chaînes d'approvisionnement transnationales".

L'indice mondial de l'esclavage fonde ses estimations sur des milliers d'entretiens avec des survivants, recueillis dans le cadre d'enquêtes représentatives auprès des ménages dans 75 pays.

Selon cet indice, l'"esclavage moderne" désigne les situations d'exploitation dans lesquelles une personne ne peut pas refuser ou quitter l'entreprise en raison de menaces, de violence, de coercition ou de tromperie. Il comprend le travail forcé, le travail en prison, la servitude pour dettes, le mariage forcé, l'exploitation sexuelle commerciale forcée, ainsi que la vente et l'exploitation des enfants. Les personnes qui fuient les conflits, les catastrophes naturelles, la répression politique ou qui émigrent pour chercher du travail sont particulièrement vulnérables.

Traite et exploitation : classement des pays
L'indice mondial de l'esclavage, qui inclut le mariage forcé, classe la Corée du Nord au premier rang : Plus d'une personne sur dix se trouverait dans une situation d'esclavage moderne. En Érythrée, environ 9 personnes sur 100 seraient des esclaves modernes. En Mauritanie, environ 3 personnes sur 100 sont des esclaves, et proportionnellement moins en Arabie saoudite, en Turquie, au Tadjikistan et dans les Émirats arabes unis. En Russie, en Afghanistan et au Koweït, l'esclavage moderne concerne environ 1 personne sur 100.

Plus de la moitié des personnes vivant dans l'esclavage moderne se trouvent dans les pays du G20, et ces pays contribuent à alimenter l'esclavage en important des produits et des fournitures qui dépendent du travail forcé. Parmi les pays du G20, l'Inde compte 11 millions de personnes en situation d'esclavage moderne, la Chine 5,8 millions, la Russie 1,9 million, l'Indonésie 1,8 million, la Turquie 1,3 million et les États-Unis 1,1 million, selon le rapport.

La traite des êtres humains et le travail forcé sont plus proches de chez nous que ne le pensent de nombreux Américains. L'indice mondial de l'esclavage signale que les travailleurs migrants du secteur agricole aux États-Unis et au Canada sont exposés au travail forcé. L'index cite le recours au travail forcé dans les prisons publiques et privées américaines. Les chaînes d'approvisionnement du marché américain risquent également d'avoir recours au travail forcé, selon le rapport. Certains visiteurs américains des Caraïbes contribuent à alimenter le "tourisme sexuel" fondé sur l'exploitation sexuelle et la traite des mineurs.

L'indice mondial de l'esclavage classe les gouvernements des pays en fonction de divers facteurs liés à l'esclavage moderne : la manière dont les pays identifient et soutiennent les survivants ; la manière dont les systèmes de justice pénale fonctionnent pour prévenir l'esclavage moderne ; la coordination et la responsabilité des gouvernements en matière de lutte contre l'esclavage au niveau national et régional ; la manière dont les pays s'attaquent aux facteurs de risque, aux attitudes sociales et aux autres institutions qui favorisent l'esclavage moderne ; et la mesure dans laquelle le gouvernement et les entreprises éliminent le travail forcé de la production de biens et de services.

Selon l'indice, le Royaume-Uni, l'Australie et les Pays-Bas ont les réponses gouvernementales les plus fortes à l'esclavage moderne, suivis par le Portugal et les États-Unis. C'est en Iran, en Érythrée, en Corée du Nord, en Somalie et en Libye que les réponses gouvernementales à l'esclavage moderne sont les plus faibles.

La réponse du gouvernement américain
Le département d'État américain a publié en juin son dernier rapport sur la traite des personnes, qui évalue les pays du monde entier en fonction de la manière dont leurs gouvernements travaillent à la prévention et à la lutte contre la traite. Il classe les gouvernements en trois catégories selon qu'ils respectent ou non les "normes minimales" de la loi américaine sur la protection des victimes de la traite. Selon le rapport, les États-Unis reconnaissent le travail forcé et la traite sexuelle comme "deux formes principales de traite des personnes".

"Chaque année, des millions de personnes sont exploitées à l'intérieur et à l'extérieur des frontières", a déclaré le secrétaire d'État américain Antony Blinken dans un message de présentation du rapport. "Elles sont forcées de travailler dans des usines pour un salaire faible ou nul, de récolter des cultures, de travailler dans des conditions terribles dans des mines, sur des chantiers de construction et sur des bateaux de pêche, ou encore de travailler dans des maisons privées. De nombreuses victimes sont exploitées à des fins sexuelles, qu'il s'agisse d'adultes ou d'enfants.

Pour conserver leur classement dans la catégorie 1, les gouvernements doivent démontrer chaque année des "progrès appréciables" dans la lutte contre la traite des êtres humains. Les pays de la catégorie 2 ne satisfont pas à ces normes minimales, mais déploient des "efforts significatifs" pour s'y conformer. Une liste de surveillance de niveau 2 comprend les pays de niveau 2 qui ne répondent pas de manière proportionnelle à un nombre significatif de victimes de la traite, ou à une augmentation significative du nombre de victimes.

Les pays de niveau 3 ne respectent pas les normes minimales de la législation américaine et "ne font pas d'efforts significatifs pour y parvenir". Ces pays peuvent faire l'objet de restrictions de financement de l'aide étrangère, à la discrétion du président des États-Unis.

Vingt-quatre gouvernements sont classés au niveau 3 : Afghanistan, Algérie, Biélorussie, Birmanie, Cambodge, Chine, Cuba, Curaçao, Djibouti, Guinée équatoriale, Érythrée, Guinée-Bissau, Iran, Corée du Nord, Macao, Nicaragua, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Russie, Saint-Martin, Sud-Soudan, Syrie, Turkménistan, Tchad et Venezuela.

La Libye, la Somalie et le Yémen figurent dans une catégorie spéciale. Le gouvernement libyen n'exerce pas un contrôle effectif sur une grande partie du territoire et son système judiciaire ne fonctionne pas pleinement depuis le renversement de Moammar Kadhafi en 2014. La guerre civile et la crise humanitaire au Yémen entravent les efforts visant à obtenir des informations précises sur le trafic dans ce pays, tandis que la Somalie reste confrontée à un conflit civil et à des crises humanitaires.

La traite parrainée par l'État est un problème dans certains pays. Le rapport du département d'État met en cause 11 gouvernements ayant une "politique ou un modèle" documenté de traite des êtres humains, de traite dans le cadre de programmes financés par le gouvernement, de travail forcé dans des secteurs gouvernementaux, d'esclavage sexuel dans des camps gouvernementaux, ou d'emploi ou de recrutement d'enfants soldats. Ces gouvernements sont l'Afghanistan, la Birmanie, la Chine, l'Érythrée, l'Iran, la Corée du Nord, la Russie, le Sud-Soudan, la Syrie et le Turkménistan.

M. Blinken a qualifié le rapport du département d'État d'"appel immédiat à l'action".

"S'attaquer à un problème mondial comme celui de la traite des êtres humains nécessite une coalition mondiale qui englobe les gouvernements, les entreprises et la société civile", a-t-il déclaré dans son message d'introduction. "En partageant les ressources et les informations, nous pouvons mieux équiper les acteurs de première ligne pour suivre l'évolution des tendances de la traite et y répondre. En nous associant aux survivants, nous pouvons mieux mettre en place des politiques et des stratégies de lutte contre la traite qui tiennent compte des traumatismes. Et en tirant parti de la technologie, nous pouvons mieux aborder le lien entre la finance et la traite des êtres humains et mieux détecter l'exploitation en ligne".