Pourquoi saint Jean Vianney est un modèle pour tous les prêtres

Il était également connu pour son dévouement au sacrement de pénitence. Il se confessait jusqu'à 16 heures par jour.

Dans son encyclique, le pape Jean XXIII a qualifié saint Jean Vianney de modèle de sainteté sacerdotale.

"Le prêtre ne doit plus vivre pour lui-même... Il doit être enflammé de charité envers tous. Même ses pensées, sa volonté, ses sentiments ne lui appartiennent pas, car ils sont plutôt ceux de Jésus-Christ qui est sa vie", a-t-il écrit, citant un sermon du pape Pie XII.

"Saint Jean-Marie Vianney est une personne qui nous attire et nous pousse pratiquement tous vers ces sommets de la vie sacerdotale", a ajouté Jean XXIII.

Le pape a mis l'accent sur les trois conseils évangéliques que sont la pauvreté, la chasteté et l'obéissance, dont Vianney a été l'exemple.

"Son exemple dans les diverses œuvres d'ascèse sacerdotale indique toujours la voie la plus sûre à suivre, et au milieu de cet exemple, sa pauvreté, sa chasteté et son obéissance apparaissent dans une lumière éclatante", a déclaré le pape à propos de Vianney.

"Quels grands bienfaits sont conférés à la société humaine par des hommes comme lui, libérés des soucis du monde et entièrement consacrés au ministère divin afin d'employer leur vie, leur pensée et leurs pouvoirs dans l'intérêt de leurs frères !

Le pape Jean XXIII a déclaré que Vianney, qui était membre du tiers ordre de Saint-François, avait clairement vécu une vie de pauvreté. Il a noté les lourdes mortifications du saint, qui se privait de nourriture, de sommeil et d'autres biens personnels.

"Ce détachement des biens extérieurs lui a permis d'offrir aux pauvres les soins les plus dévoués et les plus touchants", a déclaré le pape.

"Il a vécu une vie presque totalement détachée des biens changeants et périssables de ce monde, et son esprit, libre et dégagé de toute entrave de ce genre, a toujours pu s'ouvrir à ceux qui souffraient de n'importe quelle misère.

De même, a écrit le pape Jean XXIII, la préservation de la chasteté brise les contraintes de l'intérêt personnel et permet à une personne de se consacrer davantage à ceux qui sont dans le besoin.

"Saint Jean-Marie Vianney a fait ce commentaire pertinent à ce sujet : Une âme ornée de la vertu de chasteté ne peut s'empêcher d'aimer les autres, car elle a découvert la source et le creuset de l'amour : Dieu".

Le pape a également souligné l'attachement de Vianney à la vertu d'obéissance. Le saint, a-t-il dit, avait souhaité une vie contemplative plutôt que le lourd fardeau des devoirs pastoraux, mais il est resté obéissant à ses évêques.

"Toute sa vie, il a aspiré à mener une vie tranquille et retirée dans l'ombre, et il a considéré les fonctions pastorales comme un très lourd fardeau qui pesait sur ses épaules, et plus d'une fois il a essayé de s'en libérer", a déclaré le pape.

Bien que Dieu ne lui ait jamais permis d'atteindre cet objectif, c'était certainement la façon dont Dieu a formé le saint à la vertu de l'obéissance", a-t-il déclaré.

Il a également souligné la vie de prière de Vianney et sa dévotion à l'Eucharistie, ainsi que son engagement dans le sacrement de la confession.

Le pape Jean XXIII a dit de Vianney qu'il "avait l'habitude de réfréner sa propre volonté" pour se consacrer davantage à l'Église. Il a exprimé l'espoir que ce feu pour l'Église qui a consumé Vianney puisse également consumer tous les prêtres.

"On dit que saint Jean-Marie Vianney a vécu dans l'Église de telle sorte qu'il n'a travaillé que pour elle et qu'il s'est consumé comme un brin de paille sur des charbons ardents. Que cette flamme qui vient de l'Esprit Saint atteigne ceux d'entre nous qui ont été élevés au sacerdoce de Jésus-Christ et qu'elle nous consume aussi."

Cet article a été initialement publié sur CNA le 3 août 2018 et a été mis à jour le 3 août 2023.