Comment l'Église du Burundi gère la croissance rapide des vocations sacerdotales et religieuses

"Ces dernières années, le Burundi a connu un boom des vocations à la vie consacrée et à la prêtrise, de sorte qu'il y a un grand nombre de demandes d'entrée dans les séminaires, ce nombre augmentant d'année en année. Cependant, en raison de la mauvaise situation économique, les séminaires ne peuvent pas accepter tous les candidats, de sorte que le nombre de nouveaux candidats est limité à treize", a déclaré Maxime François-Marsal, chef de projet de l'AED pour les pays francophones d'Afrique centrale, dans le rapport du 24 juillet.

Le père Pascal attribue cet essor à l'enracinement du catholicisme au Burundi, ainsi qu'au respect accordé à l'Église catholique dans le pays.

L'Église catholique est la religion dominante dans ce pays d'Afrique de l'Est, explique le père Pascal, qui ajoute que "les catholiques représentent les deux tiers de tous les chrétiens du pays". Les évêques catholiques sont généralement respectés par toutes les couches de la population".

Le père Pascal affirme que la plupart des vocations sacerdotales au Burundi naissent et grandissent dans des familles chrétiennes qui s'efforcent de vivre leur foi au quotidien.

La croissance des vocations au Burundi, dit-il, est liée à la réalité des familles qui, selon lui, "expérimentent encore la beauté et la saveur de la foi chrétienne".

Les progrès réalisés dans le secteur de l'éducation au Burundi sont également à l'origine de la croissance des vocations dans le pays, affirme le père Pascal, qui explique : "Actuellement, le nombre de ces écoles a considérablement augmenté par rapport aux années précédentes, ce qui signifie qu'il y a également beaucoup de diplômés capables de poursuivre des études universitaires et donc de postuler pour une formation à la vie sacerdotale et consacrée."

Selon le prêtre, la présence de l'Église catholique dans les écoles du Burundi, rendue possible par le ministère des aumôniers catholiques dans le secteur de l'éducation, est également un facteur clé de la croissance des vocations sacerdotales et religieuses dans le pays.

Le prêtre catholique ne partage pas l'avis des analystes qui affirment que c'est la pauvreté au Burundi qui pousse de nombreux jeunes à rejoindre les séminaires. Il déclare : "C'est peut-être le cas pour certains. Mais je pense que la plupart de ces vocations naissent de l'enthousiasme des jeunes à partager le bien de la foi avec les autres."

"Même si la majorité de la population burundaise vit dans la pauvreté, ce ne sont pas seulement les enfants des pauvres qui décident de se consacrer à Dieu ; il y a aussi des candidats à la vie sacerdotale et consacrée parmi les jeunes issus de familles aisées", affirme le père Pascal.

Alors que les vocations diminuent ailleurs, surtout dans le monde occidental, la croissance rapide des vocations en Afrique, notamment au Burundi, est porteuse d'espoir pour l'Eglise dans son ensemble.

"Le Burundi, pour l'Église mère ? Y a-t-il de l'espoir ? Pour le Burundi, cette croissance des vocations signifie que l'Église du Christ y a déjà atteint une certaine maturité dans la foi. Pour l'Église mère, cette croissance est un signe d'espérance. Et comme l'Eglise est une et que toute vocation est essentiellement missionnaire, les Eglises locales qui souffrent d'une crise des vocations pourraient en bénéficier, à condition d'être réceptives à ces vocations africaines, et plus particulièrement à celles du Burundi".

Le P. Pascal lance un appel aux "Eglises qui sont aujourd'hui en bonne position économique" pour qu'elles soutiennent la croissance des vocations au Burundi pour le bien de "l'universalité de l'Eglise".

"Comme nous le savons, les vocations sacerdotales et religieuses, si elles sont authentiques, sont un don non seulement pour l'Eglise locale mais pour l'Eglise tout entière. Même si elles émergent du Burundi, elles peuvent être d'un noble service dans les terres de mission et dans les pays d'ancienne chrétienté où le sens du sacré se perd de plus en plus", affirme le prêtre.

Il ajoute : " L'Église, dans son universalité, doit continuer à aider l'Église du Burundi par tous les moyens dans le travail de discernement et d'accompagnement des vocations, afin que les vocations authentiques soient vraiment rentables. "

"Afin de créer les conditions qui permettent d'accueillir et de former un plus grand nombre des meilleurs candidats, les Églises qui se trouvent aujourd'hui dans une bonne situation économique doivent se sentir appelées à collaborer avec l'Église du Burundi dans la formation des candidats à la vie sacerdotale et consacrée. En effet, l'Eglise est une et est un mystère de communion", dit-il.

Entre-temps, le père Pascal a loué la vitalité du christianisme au Burundi, notant que les Burundais sont "naturellement religieux".

"Les Burundais de différentes confessions participent avec ferveur au culte", dit-il, ajoutant que les personnes de différentes confessions dans le pays contribuent également à la construction de leurs lieux de culte.

Cependant, l'Église catholique est confrontée au défi de la prolifération des sectes qui, selon le père Pascal, finissent par semer la confusion dans l'esprit des gens.

Le prêtre souligne également que la pauvreté est le principal défi auquel les agents pastoraux sont confrontés au Burundi, où il existe un fossé énorme entre une poignée de riches et une grande masse de pauvres.

D'autres défis incluent le taux de chômage élevé chez les jeunes, ainsi que le défi de la mondialisation qui, selon le père Pascal, apporte parfois des mentalités contraires aux valeurs chrétiennes.