M. Donovan a déclaré que l'académie promeut la "science mariologique", la division de la théologie qui étudie Marie. L'académie, fondée en 1946, organise des congrès mariaux internationaux et publie une revue sur ses travaux, Marianum.
"L'académie est au service de l'Église et plus particulièrement au service du pontife romain afin qu'il puisse lui poser des questions s'il le souhaite", a déclaré M. Donovan.
M. Donovan approche de sa 27e année de travail à EWTN, où il est théologien et commentateur à l'antenne, répondant souvent à des questions sur la mariologie.
Une partie du rôle de M. Donovan à EWTN exige qu'il révise les documents à diffuser ou à imprimer, et qu'il réponde aux questions à la radio lors de l'émission Open Line, qu'il anime depuis près de 20 ans.
M. Donovan a déclaré que sa nomination était pour lui l'occasion de poursuivre ses recherches et son étude de la mariologie, ce qui la rend "tout à fait passionnante", outre "le grand honneur que représente le simple fait d'être nommé à ce poste".
Donovan a déclaré à CNA qu'il a toujours eu une dévotion pour Marie, une relation qui a commencé quand il était enfant avec la récitation du Rosaire et la formation mariale au Canada par ses professeurs d'école, les Sœurs de Notre Dame de Sion.
Sa première rencontre avec une étude théologique approfondie a eu lieu lors de sa première année d'université, alors qu'il étudiait la biologie à la Northwestern University d'Evanston, dans l'Illinois, lorsque quelqu'un lui a demandé ce qu'il pensait de Humane Vitae, la lettre encyclique du pape Paul VI sur le contrôle des naissances.
Il a lu l'encyclique pour se faire une opinion et a déclaré que "la clarté de ce que le pape a écrit sur l'ordre naturel du mariage et de la famille m'a immédiatement frappé".
Donovan, vétéran de la marine, a ensuite étudié la théologie et la philosophie au séminaire du Christ-Roi à Mission, en Colombie-Britannique, au Canada. Il a ensuite obtenu une licence en théologie sacrée à l'Université pontificale Saint-Thomas d'Aquin à Rome.
Au début des années 1990, avant de rejoindre EWTN, il était professeur à l'Aquinas College de Nashville, dans le Tennessee.
