La crise alimentaire du Tigré s'aggrave et les dirigeants catholiques appellent à l'aide

Le 4 novembre 2020, Abiy a annoncé une offensive militaire en réponse à une attaque présumée contre une base militaire à Mekelle, la capitale du Tigré. Le conflit s'est rapidement transformé en une véritable guerre civile au cours de laquelle des atrocités de masse ont été signalées. L'Érythrée, voisin de l'Éthiopie au nord et ancien adversaire, s'est rangée du côté du gouvernement éthiopien au début du conflit. Certains ont accusé le gouvernement d'Abiy de nettoyage ethnique.

Pendant la majeure partie de la guerre, le Tigré a été soumis à un blocus par le gouvernement éthiopien, qui a interrompu toute aide humanitaire et interdit aux travailleurs humanitaires et aux médias d'entrer dans la région.

Le gouvernement éthiopien et le TPLF ont signé un accord de paix sous l'égide de l'Union africaine (UA) en novembre 2022, mettant fin à la guerre sur le papier. On estime que 600 000 personnes ont perdu la vie dans le conflit et des rapports font état de violences persistantes dans diverses parties du Tigré. Bien que l'Éthiopie soit extrêmement diversifiée, la région du Tigré est majoritairement chrétienne orthodoxe, à environ 96 %.

Le pape François a appelé à plusieurs reprises à la paix dans le Tigré. En 2021, après son Angélus hebdomadaire, le pape a prié un Ave Maria pour les habitants de la région du Tigré.

"Il y a une famine aujourd'hui, il y a de la faim là-bas", a déclaré François. "Prions ensemble pour que la violence cesse immédiatement, pour que l'aide alimentaire et sanitaire soit garantie à tous et pour que l'harmonie sociale soit rétablie le plus rapidement possible. À cet égard, je remercie tous ceux qui s'emploient à soulager les souffrances de la population. Prions la Sainte Vierge à ces intentions".

D'autres responsables catholiques se sont également exprimés.

Selon des rapports provenant de la région, de nombreuses mères accouchant dans les hôpitaux locaux du Tigré n'ont pas pu allaiter à cause de leur propre faim, et de nombreux enfants mal nourris "proches de la mort" se sont présentés dans les hôpitaux.

S'adressant à la BBC, le porte-parole du PAM a déclaré que l'agence accélérait ses efforts pour reprendre l'aide alimentaire et qu'elle avait commencé à distribuer une quantité limitée de nourriture dans certaines zones afin de tester les nouvelles mesures strictes mises en place pour "s'assurer que la nourriture ne tombera pas à nouveau entre de mauvaises mains".

Les violences dans la région ont parfois visé spécifiquement les chrétiens. En janvier 2021, au moins 750 personnes ont trouvé la mort après une attaque contre une église orthodoxe orientale dans le Tigré. Des centaines de personnes qui s'étaient cachées à l'intérieur de l'église ont été amenées sur le parvis et abattues par les troupes gouvernementales éthiopiennes et les milices amhara du centre de l'Éthiopie. Les habitants de la région ont déclaré qu'ils pensaient que l'église avait été prise pour cible par des pilleurs de l'arche perdue (selon la tradition éthiopienne, l'arche d'alliance serait conservée dans l'ancienne ville sainte d'Axoum, dans la région du Tigré).

En avril, le dimanche de Pâques, deux employés du Catholic Relief Services (CRS) ont été tués par balle alors qu'ils se trouvaient dans un véhicule du CRS dans la région d'Amhara en Éthiopie, alors qu'ils revenaient d'une mission à Addis-Abeba. La région d'Amhara est limitrophe du Tigré au sud.

Dans une déclaration publiée le 7 août, le président du Comité pour la justice internationale et la paix de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis a appelé les dirigeants mondiaux à faire davantage pour assurer la sécurité alimentaire pour tous, citant les chiffres du PAM qui estiment qu'environ 258 millions de personnes dans 58 pays ont souffert de la faim aiguë au niveau de la crise en 2022.