Un évêque catholique américain salue l'Association régionale des évêques africains comme un "programme unique"

Ces neuf pays sont l'Érythrée, l'Éthiopie, le Kenya, le Malawi, le Soudan du Sud, le Soudan, la Tanzanie, l'Ouganda et la Zambie. Les évêques catholiques du Soudan du Sud font partie d'une seule et même conférence. Djibouti et la Somalie sont membres affiliés de l'AMECEA.

Selon la direction de l'entité catholique régionale créée en 1960 et dont le siège se trouve à Nairobi, "l'autorité sur toutes les activités de l'AMECEA repose sur l'Assemblée plénière de tous les évêques des pays de l'AMECEA. Entre les Assemblées plénières, le Bureau exécutif prend les décisions nécessaires, en fonction des priorités d'AMECEA. Les décisions quotidiennes sont prises au nom du Président par le Secrétaire Général qui coordonne également les départements et les institutions d'AMECEA".

Dans l'interview accordée le 20 août à ACI Afrique, Mgr Dolan a déclaré que ce que fait AMECEA "reflète ce qui se passe à Rome avec toutes les congrégations" et a expliqué : "Chaque congrégation prend ce qu'elle peut obtenir de Rome et donne ce qu'elle a à Rome pour la croissance de l'Église. Je trouve cela très unique et rafraîchissant ; un bon système qui fonctionne très bien".

Il a ensuite donné l'exemple des conférences épiscopales catholiques des trois pays membres de l'AMECEA qu'il a visités au cours de son premier voyage de 12 jours en Afrique, en prenant note de leur diversité.

"Les Conférences des pays que j'ai visités sont très différentes. Dans certaines Conférences, on a le sentiment que les évêques pèsent vraiment dans la balance, alors que dans d'autres, on a le sentiment que les évêques sont tellement occupés dans leurs propres diocèses qu'ils ne pèsent pas dans la balance de manière aussi efficace, et parfois le Secrétariat a tendance à diriger la programmation", a-t-il déclaré.

L'évêque américain a souligné la nécessité de réunir les dirigeants de l'Église catholique en synergie, même si chacun se concentre sur la croissance de son siège épiscopal.

Revenant sur les impressions qu'il a ressenties au cours des 12 jours de visite des projets soutenus par les membres de l'USCCB dans le cadre de partenariats avec les Conférences épiscopales aux niveaux national, régional et continental, Mgr Dolan a déclaré que ce qu'il avait le plus retenu était le sens aigu de la communion des Africains entre eux.

"Ma première expérience a été l'Éthiopie, où j'ai rapidement découvert un sentiment de fierté, en partie parce que l'Éthiopie est un pays d'origine de l'humanité. C'est également là que l'Église a vu le jour", a-t-il déclaré.

Il a fait remarquer que même si l'Église catholique en Éthiopie est très petite (environ 1 % de la population totale), elle sert une large population, et pas seulement les catholiques, et de différentes manières.

"En Ouganda, j'ai été étonné de voir tant de gens vivre à Kampala. Sur les 40 millions d'Ougandais, 10 millions vivent dans cette ville, qui est extrêmement encombrée. J'ai vu un autre type de pauvreté et le trafic de Kampala lui-même était le signe de cette pauvreté. Il n'y avait pas de contrôle du trafic, mais d'une certaine manière, j'ai vu que leur système fonctionnait et que tout allait bien", a déclaré Mgr Dolan.

Il a salué l'expansion de l'Église catholique en Ouganda, qui offre des services de soutien spirituel, notamment des retraites.

Dans le diocèse de Murang'a, au Kenya, Mgr Dolan a passé du temps au centre sabbatique St. Jean-Paul II, qu'il a décrit comme un bon programme pour les membres du clergé, les femmes et les hommes religieux qui pourraient avoir des difficultés avec leur vocation après avoir travaillé pendant de nombreuses années et souffert d'épuisement professionnel.

Le 20 août, à la paroisse St. Mary's Mukuru de l'archidiocèse de Nairobi, Mgr Dolan a constaté le dynamisme des catholiques qui assistent en grand nombre à la messe malgré les difficultés de la vie dans les bidonvilles.

Le père George Njoroge, curé de St. Mary's Mukuru, a témoigné des défis de la paroisse du bidonville dont il s'occupe depuis maintenant deux ans.

Le père Njoroge a déclaré à ACI Afrique : "Le quartier que notre paroisse dessert n'est pas permanent. La mobilité est très élevée. Les gens déménagent lorsqu'ils perdent leur emploi, lorsqu'ils ne peuvent plus payer les maisons qu'ils louent, et aussi lorsque les maisons sont démolies".

Ce membre de la Congrégation du Saint-Esprit sous la protection du Cœur Immaculé de Marie (Spiritains/Pères du Saint-Esprit/CSSp.), né au Kenya, a rappelé les démolitions de maisons et de services publics qui ont eu lieu en octobre 2021 à Mukuru Kwa Njenga, détruisant une partie de l'église paroissiale catholique et entraînant la "disparition" d'environ huit petites communautés chrétiennes (SCC).

Avec une population de plus de 4 000 personnes, la communauté de la paroisse St. Mary's est vaste et est desservie par deux prêtres spiritains, qui reçoivent l'aide de prêtres extérieurs à la paroisse pour présider 18 messes chaque dimanche.

Lors de l'entretien du 20 août à la paroisse kenyane, le père Njoroge a loué la richesse de la foi des fidèles de la paroisse Sainte-Marie de Mukuru qui viennent de différents endroits du pays, apportant avec eux des cultures diverses.

Mgr Dolan, qui a présidé la messe à la paroisse St. Mary's Mukuru le 20 août, a déclaré à ACI Afrique que son intention, à l'issue de son premier voyage en Afrique, était de partager l'histoire inspirante du continent avec d'autres évêques aux États-Unis, qui, selon lui, sont désireux de réaliser des partenariats avec leurs homologues en Afrique afin de faciliter les initiatives de renforcement des capacités.

"Notre objectif est d'aller raconter les histoires parce que les gens réagissent aux histoires afin d'apporter leurs propres contributions, non seulement financières, mais aussi sous forme de prières", a déclaré l'évêque catholique de Phoenix, ajoutant : "C'est une dure réalité parce qu'aux États-Unis, il y a beaucoup de collections. Celle qui concerne l'Afrique est en concurrence avec d'autres et nous devons donc faire en sorte que le message soit diffusé de manière très efficace".