Pape François : Sainte Kateri Tekakwitha est un exemple de patience dans la souffrance

"Tout cela a donné à Kateri un grand amour pour la croix, le signe définitif de l'amour du Christ, qui s'est donné jusqu'à la fin pour nous", a-t-il déclaré. "En effet, le témoignage de l'Évangile ne se limite pas à ce qui plaît ; nous devons aussi savoir porter nos croix quotidiennes avec patience, confiance et espérance.

Le pape a souligné que "la patience est une grande vertu chrétienne" nécessaire pour être un bon chrétien.

"Nous aussi, comme sainte Kateri Tekakwitha, nous pouvons puiser notre force dans le Seigneur et apprendre à faire des choses ordinaires de manière extraordinaire, en grandissant chaque jour dans la foi, la charité et le témoignage zélé pour le Christ", a-t-il déclaré.

Sainte Kateri Tekakwitha a été la première femme originaire d'Amérique du Nord à être canonisée par l'Église catholique.

Dans sa catéchèse lors de l'audience générale, le pape François a raconté un peu de sa vie.

"Née vers 1656 dans un village du nord de l'État de New York, elle était la fille d'un chef mohawk non baptisé et d'une mère chrétienne algonquine, qui lui a appris à prier et à chanter des hymnes à Dieu", a-t-il déclaré.

Le pape a souligné que les mères et les grands-mères sont souvent les premières personnes à initier leurs enfants et petits-enfants à la foi.

Le pape François prie le Notre Père à la fin de l'audience générale dans la salle Paul VI du Vatican, le 30 août 2023. Adi Zace/CNA

"L'évangélisation commence souvent de cette façon : par des gestes simples, petits, comme des parents qui aident leurs enfants à apprendre à parler à Dieu dans la prière et à leur parler de son amour grand et miséricordieux. C'est ainsi qu'a été posé le fondement de la foi pour Kateri, et souvent pour nous aussi", a-t-il déclaré.

Alors qu'elle était encore une jeune enfant, une épidémie de variole a tué le petit frère et les parents de Kateri, laissant à la jeune fille des cicatrices et des problèmes de vue.

Elle a été baptisée catholique le dimanche de Pâques 1676, à l'âge de 19 ans environ.

En raison des persécutions et des menaces de mort qui ont suivi son baptême, "Kateri a été forcée de se réfugier parmi les Mohawks dans la mission jésuite près de la ville de Montréal", a déclaré M. Francis.

"Là, elle assistait à la messe tous les matins, consacrait du temps à l'adoration devant le Saint-Sacrement, priait le rosaire et menait une vie de pénitence", a-t-il poursuivi. "Ces pratiques spirituelles ont impressionné tous les membres de la mission, qui ont reconnu en Kateri une sainteté attrayante parce qu'elle provenait de son amour profond pour Dieu.

Kateri a également appris aux enfants de la mission à prier et s'est occupée des malades et des personnes âgées.

"Nous voyons ici comment une relation vitale avec le Seigneur porte ses fruits dans l'engagement à accomplir des œuvres de miséricorde simples et quotidiennes, à la fois matérielles et spirituelles, envers ses frères et sœurs, en particulier les pauvres et les plus nécessiteux", a-t-il déclaré.

Le pape François salue les participants à son audience publique hebdomadaire dans la salle Paul VI du Vatican, le 30 août 2023. Vatican Media

"La foi, a-t-il ajouté, s'exprime toujours dans le service.

Le pape François a déclaré que la vie de Kateri montre que le zèle apostolique doit inclure "une union vitale avec Jésus, nourrie par la prière et les sacrements, et le désir de répandre la beauté du message chrétien par la fidélité à sa vocation particulière".

Il a également souligné la beauté des derniers mots qu'elle a prononcés avant de mourir : "Jésus, je t'aime" : "Jésus, je t'aime".

"N'oublions pas : Chacun de nous est appelé à la sainteté, à la sainteté quotidienne, à la sainteté de la vie chrétienne commune", a-t-il encouragé. "Chacun de nous reçoit cet appel : Avançons sur ce chemin. Le Seigneur ne nous fera pas défaut.