Le pape François à la charité en Mongolie : "Seul l'amour peut vaincre l'égoïsme

Construite dans une ancienne école, l'association caritative est soutenue par la préfecture catholique d'Oulan-Bator, les sociétés pontificales missionnaires d'Australie et la Mission catholique.

Dans son discours aux bénévoles de la Maison de la Miséricorde et d'autres organisations caritatives catholiques en Mongolie, le pape a illustré son propos par une anecdote concernant Sainte Thérèse de Calcutta.

Un journaliste, la voyant penchée sur les plaies nauséabondes d'un malade, lui a dit un jour : "Ce que vous faites est beau, mais, personnellement, je ne le ferais pas même pour un million de dollars"", s'est souvenu le pape François. Mère Teresa a souri et a répondu : "Je ne le ferais pas non plus pour un million de dollars. Je le fais pour l'amour de Dieu".

"Je prie pour que ce type d'amour gratuit soit la "valeur ajoutée" de la Maison de la Miséricorde", a-t-il ajouté.

Le pape François a fait l'éloge du bénévolat, qu'il a qualifié de "service purement généreux et désintéressé que les gens choisissent librement d'offrir à ceux qui sont dans le besoin, sans se soucier d'une rémunération financière ou d'un avantage personnel, mais par pur amour de leur prochain".

"C'est le style de service que Jésus nous a enseigné", a-t-il souligné, ajoutant que "le véritable progrès des nations" devrait être mesuré non pas par la croissance économique, mais par la capacité à assurer la santé, l'éducation et la croissance intégrale de son peuple.

"C'est pourquoi je voudrais encourager tous les citoyens de Mongolie, qui sont bien connus pour leur générosité et leur capacité d'abnégation, à s'engager dans le bénévolat, en se mettant au service des autres", a-t-il déclaré.

Le Pape François salue un garçon lors d'une visite à la Maison de la Miséricorde, une nouvelle œuvre de charité à Ulaanbaatar, Mongolie, le 4 septembre 2023. Vatican Media

Le pape a également abordé ce qu'il a appelé trois "mythes" concernant les activités caritatives. Deux de ces mythes, a-t-il dit, sont que seuls ceux qui ont de l'argent peuvent s'engager dans le travail bénévole, ou que la seule façon de s'occuper des autres est d'embaucher du personnel salarié. Un autre mythe est que l'Église catholique ne fait des œuvres de charité que pour persuader les gens de devenir chrétiens.

"Non... Les chrétiens font tout ce qu'ils peuvent pour soulager la souffrance des nécessiteux, parce qu'en la personne du pauvre, ils reconnaissent Jésus, le Fils de Dieu, et, en lui, la dignité de chaque personne, appelée à être un fils ou une fille de Dieu", a-t-il déclaré.

"J'aimerais que cette maison de la miséricorde soit un lieu où des personnes de différentes confessions, ainsi que des non-croyants, puissent unir leurs efforts à ceux des catholiques locaux afin d'offrir une assistance compatissante à nos nombreux frères et sœurs de l'unique famille humaine. Ce serait un magnifique témoignage de fraternité : une fraternité que l'État cherchera à juste titre à protéger et à promouvoir".

Le pape, âgé de 86 ans, est le premier pape de l'histoire à poser le pied en Mongolie. Après un vol de nuit de plus de neuf heures, il a passé la première journée de son voyage à se reposer à la préfecture apostolique.

Au cours de son séjour dans la capitale mongole, Oulan-Bator, le pape a rencontré le président Ukhnaagiin Khürelsükh et la petite communauté catholique du pays.

La Mongolie compte 1 450 catholiques, soit moins de 1 % des 3,3 millions d'habitants du pays. La préfecture apostolique d'Ulaanbaatar, une zone missionnaire qui ne compte pas suffisamment de catholiques pour justifier un diocèse, a juridiction sur l'ensemble de la Mongolie.

Des catholiques de Corée du Sud, du Vietnam, des Philippines, de Russie, de Chine, de Hong Kong, de Thaïlande, du Kazakhstan, du Kirghizistan et d'Azerbaïdjan se sont rendus en Mongolie pour voir le pape. Lorsque le pape François a quitté l'organisation caritative, les catholiques de Hong Kong rassemblés à l'extérieur du bâtiment lui ont chanté un hymne en chinois cantonais.

Au cours de sa rencontre avec le personnel de l'organisation caritative, le pape François a souligné le rôle important joué par les missionnaires catholiques dans la conduite des activités caritatives en Mongolie depuis leur arrivée dans les années 1990, et a déclaré que "le service généreux envers nos voisins - le souci de leur bonne santé, de leurs besoins fondamentaux, de leur éducation et de leur culture - a distingué cette partie dynamique du Peuple de Dieu depuis sa création".

Il a déclaré qu'il aimait le nom choisi pour la Maison de la Miséricorde : "Ces deux mots contiennent une définition de l'Église, qui est appelée à être une maison où tous sont les bienvenus et peuvent faire l'expérience d'un amour supérieur qui remue et émeut le cœur : l'amour tendre et providentiel du Père, qui veut que nous soyons des frères et des sœurs dans sa maison.

"Nous voici donc ensemble dans cette maison que vous avez construite et que j'ai aujourd'hui la joie de bénir et d'inaugurer. Elle est l'expression concrète de cette attention aux autres qui est la marque de la communauté chrétienne ; car là où nous trouvons l'accueil, l'hospitalité et l'ouverture aux autres, nous respirons 'l'odeur du Christ' (cf. 2 Cor. 2:15)."