On pense que ce miracle a lieu depuis au moins 1389, date de la première observation.
Le processus de liquéfaction prend parfois des heures, voire des jours, et parfois il ne se produit pas du tout. Selon la tradition locale, le fait que le sang ne se liquéfie pas est un signe de guerre, de famine, de maladie ou d'un autre désastre.
Lors de la messe du 19 septembre, Mgr Battaglia a parlé du miracle et de ce qu'il est - et n'est pas.
"Chaque année, nous constatons directement que le témoignage d'un homme qui a généreusement donné sa vie pour l'Évangile, jusqu'à son dernier souffle, jusqu'à sa dernière goutte de sang, n'est pas quelque chose du passé, un événement historique utile uniquement pour écrire dans quelques pages d'un livre", a-t-il déclaré.
"Non, a poursuivi M. Battaglia, c'est un témoignage présent, vivant, actuel, capable de parler au cœur de chaque croyant, de le pousser à plus de cohérence, au-delà du courage, à une vie de don, imprégnée de partage.
Il a rappelé que le sang de saint Januarius "n'est pas un oracle à consulter et encore moins un horoscope de la ville dont la fonction est de prédire le malheur ou la fortune de la ville. Non, la relique que nous bénissons est simplement un panneau de signalisation, un doigt qui nous indique la nécessité, l'urgence, l'exigence de suivre l'Évangile de manière radicale, en étant attirés sans réserve par sa beauté libératrice, en écoutant avec un cœur et un esprit ouverts sa parole de vie et d'espérance".
M. Battaglia a déclaré que le sang de saint Januarius lui faisait penser à l'effusion de sang injuste qui se produit chaque jour "chaque fois qu'une personne est blessée, humiliée, non respectée dans sa dignité".
"Je crois que le vrai miracle aura lieu le jour où ce sang [de saint Januarius] sera à jamais dur, compact, coagulé", a déclaré l'archevêque. "Oui, je crois que le vrai miracle se produira quand la justice embrassera la paix, quand le bien vaincra le mal pour toujours, quand la bonne nouvelle de Jésus-Christ séchera la douleur du monde, illuminera les ténèbres pour le bien, mènera toutes choses à leur terme, entrera si profondément dans le cœur des hommes et des femmes que leurs paroles, leurs actes, leurs pensées ne seront plus que bonté, bienveillance, beauté."
Après la messe, la relique du sang de saint Januarius sera exposée à la vénération de tous dans la cathédrale de Naples jusqu'au 26 septembre, en action de grâce pour ce miracle.
