Cité du Vatican, 21 septembre, 2023 / 2:00 (ACI Africa).
Le 21 septembre marque la fête de saint Matthieu, également connu sous le nom de Lévi, un apôtre de Jésus et, selon la tradition, l'auteur de l'un des quatre Évangiles.
Il est surprenant de constater que l'on sait peu de choses avec certitude sur la vie de Matthieu, alors que son Évangile est d'une importance capitale pour l'Église. Le mode d'appel de Matthieu par Jésus est bien connu - Matthieu était juif mais travaillait comme collecteur d'impôts pour les Romains à Capharnaüm, près de la mer de Galilée, ce qui faisait de lui un paria au sein de son propre peuple. Lorsque Jésus a appelé Matthieu à le suivre, celui-ci a abandonné sa vie matérialiste de collecteur d'impôts pour suivre le Seigneur.
L'appel de Matthieu par Jésus a conduit certaines autorités religieuses de la communauté juive à s'interroger : "Pourquoi ton maître mange-t-il avec les collecteurs d'impôts et les pécheurs ?" Ce à quoi Jésus a répondu : "Je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs".
L'encyclopédie catholique note cependant qu'il n'est plus fait référence à Matthieu dans les évangiles, sauf dans la liste des apôtres, et que "de la carrière ultérieure de Matthieu, nous n'avons que des données inexactes ou légendaires". Il semble cependant, selon un certain nombre d'autres sources anciennes, qu'il ait évangélisé pendant au moins une décennie et demie en Asie.
Le corps terrestre de Matthieu reposerait dans la crypte située sous la cathédrale de Salerne, en Italie. Dans la crypte, un Saint Matthieu en bronze, réalisé par Michelangelo Naccherino en 1606, trône au-dessus de l'autel. Le saint est représenté en train d'écrire l'Évangile, un livre reposant sur son genou gauche et une plume dans sa main droite. À sa gauche, un ange lui tend un encrier pendant qu'il écrit son Évangile.
