Un programme d'alimentation de rue lancé par un prêtre au Ghana se bat pour survivre vue les restrictions dû auCOVID-19

Il affirme que la suspension des messes publiques a fortement privé la Soupe populaire de ses fonds, qui proviennent principalement des offrandes des messes en semaine et des dons de la paroisse Christ the King et d'autres philanthropes.

Le 27 mars, à l'occasion de son 74e anniversaire, le père Campbell a lancé un appel sur les médias sociaux pour obtenir le soutien de philanthropes afin de nourrir les enfants en ce moment difficile de COVID-19. 

"Environ 1 000 GHc. (200 dollars US) sont dépensés en une seule journée pour le petit déjeuner de centaines d'enfants des rues qui bénéficient également de soins de santé, de conseils et de formations pour les sortir de la rue. Certains ont été inscrits à l'école tandis que d'autres ont retrouvé leurs parents".

Les bénéficiaires de la Soupe populaire, qui comprennent principalement des jeunes de moins de 30 ans, ont exprimé leur gratitude au prêtre missionnaire lors de leur repas dominical.

"Je suis reconnaissant au père Andrew d'apporter de l'espoir dans nos vies d'enfants des rues et je prie pour que d'autres philanthropes viennent le soutenir avec leur acarien de la veuve afin qu'il puisse continuer ce geste humanitaire qui consiste à nous nourrir quotidiennement", a déclaré Kwame Ofori, un enfant des rues qui est bénéficiaire d'un projet de Soupe populaire à la paroisse d'Accra.

Il a exprimé sa joie et son bonheur pour le repas quotidien dont lui et les nombreux enfants des rues d'Accra bénéficient depuis près de quatre ans grâce aux efforts du père Andrew Campbell.

"Nous le félicitons (le père Campbell) pour avoir donné de l'espoir et de la dignité aux personnes démunies, marginalisées et défavorisées de la société grâce à sa Soupe populaire et aux projets qu'il mène ici", a déclaré un autre bénéficiaire qui a donné son nom, comme l'a dit Issifu au correspondant de l'ACI Afrique.

Le père Campbell, curé de l'église Christ the King qui vit au Ghana depuis 1971, a été honoré en tant que personne moins célébrée qui a touché la vie des membres les plus défavorisés de la société, notamment les pauvres, les malades et les victimes de la discrimination sociale.

Un projet, le Lepers Aid Committee (LAC), que le prêtre de 74 ans a lancé en 1993, a été salué pour avoir changé la vie des lépreux guéris au Ghana, qui sont toujours rejetés par la société en raison des cicatrices qu'ils portent.

La soupe populaire Christ the King a été créée en 2016 pour aider les nombreux mendiants qui visitent l'enceinte de l'église Christ the King et qui cherchent à acheter de la nourriture et d'autres produits de première nécessité aux paroissiens.

Environ 300 000 personnes vivent et travaillent actuellement dans les rues du Ghana, selon des statistiques récentes du ministère de la protection sociale. Ce nombre représente plus du double du chiffre enregistré en 2011, qui s'élevait à 60 495 et comprenait les enfants migrants, les citadins et les adultes parmi d'autres groupes vulnérables plus petits.

61 492 enfants des rues ont été recensés lors d'un recensement effectué entre octobre 2007 et avril 2011 sur les enfants des rues dans la région du Grand Accra par le Département de la protection sociale afin de créer une base de données sur les enfants des rues dans ce pays d'Afrique de l'Ouest. 

Les données ont été recueillies pour aider à la mise en œuvre de politiques pertinentes conçues pour la prestation de services efficaces aux familles vivant dans la rue dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.

En réponse, le père Campbell a créé la soupe de cuisine pour soulager le sort des défavorisés, un geste rendu possible après une affirmation unanime du conseil pastoral de la paroisse et du curé.

Le père Campbell déclare que son objectif le plus satisfaisant en tant que prêtre, guidé par la déclaration du pape François en 2016 comme "Année jubilaire de la miséricorde", est de donner espoir et dignité aux personnes démunies, marginalisées et défavorisées de la société.

"Etre avec les gens sans discrimination, les encourager, leur apporter des sourires, du bonheur et de la joie, tel est le mandat de tout chrétien, y compris des prêtres. Mon désir a toujours été de m'occuper des pauvres et des nécessiteux", dit-il.

Le concept de Soup Kitchen a été conçu en 2013 et proposé comme projet pour le 75e anniversaire de la SVD au Ghana la même année. Le projet a été officiellement lancé le 4 novembre 2016 afin de soutenir les pauvres et les nécessiteux de l'église Christ the King, de ses environs et de donner de la nourriture aux sans-abri.

La Soup Kitchen est ouverte aux affamés tous les jours de 7 heures à 9 heures, heure du Ghana, à la paroisse, tandis que les squatters sous le pont de Kanda à Accra sont servis avec de la nourriture trois fois par semaine.

Selon le curé de la paroisse, des centaines de personnes reçoivent chaque jour des repas somptueux et équilibrés. Il affirme que depuis le début du projet, plus de 20 000 personnes ont été servies et que ce nombre ne cesse d'augmenter chaque jour.

Certains des bénéficiaires du programme d'alimentation sont des toxicomanes et des jeunes ayant abandonné l'école, selon le prêtre qui explique que de nombreux bénéficiaires ont reçu des soins médicaux grâce au soutien du projet.

Le père Campbell a dénoncé la stigmatisation sociale que les gens attachent aux sans-abri, aux handicapés mentaux et aux mendiants de rue, notant que certains des bénéficiaires du projet ont été réunis avec leurs familles, tandis que d'autres reçoivent des cours de mathématiques et d'anglais pour améliorer leurs compétences éducatives.

L'objectif à long terme du projet est de trouver un terrain dans la métropole d'Accra afin de mettre en place une structure où des travailleurs sociaux, des médecins, des infirmières, des ambulanciers et des conseillers se rendront périodiquement pour soutenir et guider ceux qui ont besoin de compétences de reproduction et de réinsertion dans la société.

Le prêtre de la SVD s'inspire des œuvres de Sainte Thérèse de Calcutta qui se passionnait pour les membres les plus défavorisés de la société et des paroles du pape François : "Les malades et les handicapés sont des trésors précieux de l'Église. Ils sont une ressource spirituelle, un atout pour toute communauté chrétienne. N'ayez pas honte d'être un trésor précieux de l'Église".

Le père Campbell exprime sa gratitude aux paroissiens du Christ Roi, aux bénévoles, aux noncatholiques et aux fonctionnaires qui, selon lui, partagent sa vision et contribuent à soutenir le projet visant à apporter l'espoir et une vie pleine de sens aux personnes démunies de la société.

Pendant ce temps, le vice-président du Ghana, le Dr Mahamudu Bawumia, un bienfaiteur de la Soupe populaire, a appelé les Ghanéens à soutenir les pauvres et les nécessiteux lors du 4ème anniversaire de la Soupe populaire en janvier.

"Si vous utilisez votre richesse pour aider les autres, vous obtiendrez certainement une récompense", a déclaré le Dr Buwumia.

S'exprimant lors du 4ème anniversaire de la soupe populaire Christ the King en tant qu'invité spécial d'honneur le 18 janvier, le Dr Bawumia a appelé ceux qui sont capables de soutenir les enfants des rues et les pauvres à ne pas concentrer ou utiliser leurs richesses uniquement pour des choses matérielles, mais à tendre la main à ceux qui sont dans le besoin.

Le vice-président s'est également engagé à délivrer gratuitement des cartes d'assurance maladie nationale à 500 enfants des rues et à lancer la construction d'un projet de logement pour leur formation, leur alimentation et leur entretien.