La "prière" sur une maladie étrange dans une école catholique kenyane a mis les élèves en ébullition

Un prêtre catholique présent à l'assemblée s'est vu refuser la possibilité de diriger les prières, a déclaré le père Kibaki, avant d'ajouter : "Le prêtre dirigeait la prière finale lorsqu'un parent protestant l'a interrompu et a commencé à prier à la manière protestante, avec véhémence. Il semblait chasser les démons qui, selon lui, tourmentaient les élèves".

"Les parents ont prié l'un après l'autre et c'est devenu une sorte de compétition. Les élèves se sont mis à chanter à tue-tête, à sauter, à crier et à se jeter par terre. Certains se sont même effondrés. Ils étaient hystériques", a déclaré le père Kibaki dans l'entretien accordé à ACI Afrique le vendredi 6 octobre.

Il a ajouté qu'alors que les "prières chaotiques" et les effondrements se poursuivaient, une partie des étudiants a jeté des pierres sur les voitures des responsables de l'éducation et de la santé qui se trouvaient à proximité.

Le père Kibaki a condamné les blogueurs qui avaient prétendu que l'école catholique avait fait venir un prédicateur de culte qui avait alimenté l'hystérie collective, en déclarant : "Aucun prédicateur n'a été amené à l'école. Les blogueurs racontent des mensonges".

Mme Jackline Judith Itubo, directrice du lycée de filles St. Theresa's Eregi, a corroboré le récit du père Kibaki, notant qu'une centaine de parents ont pris d'assaut l'école qui, selon le prêtre catholique, est "aux trois quarts protestante".

Selon Mme Itubo, les parents mécontents se sont plaints qu'on ait demandé à leurs enfants d'assister à la messe.

Les parents, dit-elle, sont venus à l'école "en exigeant qu'on leur donne leurs enfants".

Selon elle, alors que la réunion entre l'administration de l'école et les responsables de l'éducation du comté se poursuivait, les parents "se sont impatientés et se sont mis à chahuter".

"Après la réunion, tous les participants ont décidé de parler aux parents, les convainquant que tout allait bien. Mais plus ils leur parlaient, plus ils devenaient chahuteurs. Ils ont exigé que l'école introduise le CU (Christian Union) et qu'elle ne soumette pas leurs enfants à l'obligation d'assister à la messe, qui relève de la foi catholique. Ils se sont même éloignés de ce qui les avait amenés à l'école", a déclaré Mme Itubo.

La directrice de l'école se souvient qu'à la fin de la réunion avec les parents, les responsables de l'éducation du gouvernement, accompagnés des responsables de la santé qui s'étaient présentés à l'école plus tôt, sont allés s'adresser aux élèves en assemblée.

Les parents ont également forcé le passage pour défiler", dit-elle dans un rapport partagé avec ACI Afrique, et ajoute : "Nous étions loin de nous douter que les parents qui s'étaient rassemblés avec leurs enfants avaient de mauvaises intentions". Immédiatement après le discours du directeur régional de l'éducation et au milieu de la prière, un élève de troisième année est tombé en criant, suivi d'un élève de quatrième année qui criait également, et soudain toute l'école s'est déchaînée en criant, et certains parents se sont joints à eux en criant.

"Dans la foulée, les élèves ont commencé à jeter des pierres au hasard, frappant et détruisant les vitres de quelques classes, endommageant le pare-brise du véhicule GK du directeur régional", dit-elle, ajoutant que des véhicules appartenant aux responsables de la santé et de l'éducation ont été vandalisés dans le chaos qui s'en est suivi.

Mme Itubo explique que l'école a été plongée dans un état de confusion, les élèves lançant des pierres sur les fonctionnaires et blessant plusieurs d'entre eux.

Les filles ont également scandé "haki yetu kwenda nyumbani", ce qui signifie en swahili "c'est notre droit de rentrer chez nous".

Selon le directeur de l'école, ce sont les élèves de troisième année, qui devaient commencer leurs examens ce jour-là, qui ont chanté le plus fort.

Les responsables de l'éducation auraient convoqué une nouvelle réunion au cours de laquelle il a été conclu que les parents seraient autorisés à accompagner leurs enfants après avoir signé des lettres de décharge.

Lors de l'entretien de vendredi avec ACI Afrique, le père Kibaki, qui siège au conseil d'administration de l'école, a déclaré à ACI Afrique qu'une réunion avait été programmée plus tard dans la journée pour planifier le retour des élèves la semaine prochaine.

Le père Kibaki a déclaré qu'il réfléchissait à l'idée d'organiser une retraite spirituelle pour les étudiants, notant que ce dont ils souffraient était d'ordre psychologique.

"Nous avons une réunion dans la journée au cours de laquelle j'envisage de proposer un conseil professionnel et un programme de soutien psychospirituel pour les étudiants. Nous espérons organiser une récollection pour prier pour les étudiants et les confesser. Ce dont ils souffrent est d'ordre psychologique, car ils pensent avoir été attaqués par des démons", a-t-il déclaré.

Le prêtre kenyan a déclaré que l'incident survenu au lycée de filles St. Theresa's Eregi n'était pas le premier qu'il avait vu dans les écoles catholiques d'Afrique de l'Ouest. "La même maladie s'est produite au lycée de filles Sacred Heart Mukumu, et nous y avons remédié par des prières. Cecilia Girls High School, Misikhu, dans le diocèse de Bungoma, et, il y a une dizaine d'années, à l'école primaire d'Eregi.

"Nous avons examiné tous ces incidents et découvert qu'ils avaient tous été résolus par des prières et des conseils professionnels", a déclaré le père Kibaki.

Entre-temps, le prêtre catholique a condamné le chahut des parents au lycée de filles St. Theresa's Eregi, soulignant qu'ils donnaient un mauvais exemple à leurs enfants.

"Il est regrettable que les parents ne fassent pas confiance aux professionnels pour faire leur travail. Ils ne font pas confiance aux enseignants qui restent le plus longtemps avec leurs enfants. Ils ne font pas non plus confiance aux responsables de la santé. S'ils avaient laissé les professionnels faire leur travail, la situation au lycée pour filles d'Eregi n'aurait pas dégénéré comme elle l'a fait", a-t-il déclaré.