En Terre Sainte, les Franciscains gardent les portes des lieux saints ouvertes - pour l'instant

Le centre commercial Mamilla déserté à Jérusalem, le 9 octobre 2023. Crédit : Marinella Bandini

Quartier musulman/Suq à Jérusalem après l'attaque du Hamas contre Israël, 9 octobre 2023. Crédit : Marinella Bandini

Les seules portes ouvertes semblent être celles des sanctuaires franciscains qui, à la demande expresse de la Custodie de Terre Sainte, restent ouverts pour l'instant, principalement pour permettre aux pèlerins en cours de réaliser leur expérience spirituelle du mieux qu'ils peuvent. Ces sites comprennent l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, la basilique de l'Agonie (également appelée église de toutes les nations), située sur le mont des Oliviers à Jérusalem, la basilique de la Nativité à Bethléem et la basilique de l'Annonciation à Nazareth.

Pèlerins dans l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, le 9 octobre 2023. Crédit : Marinella Bandini

Les Franciscains prennent les choses au jour le jour, poursuivant leur service dans les sanctuaires et accueillant les quelques groupes restants.

Procession quotidienne des frères franciscains de la Custodie de Terre Sainte dans l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, le 9 octobre 2023. Crédit : Marinella Bandini

Cependant, les réflexions sur l'avenir immédiat nous ramènent à la lutte des années de pandémie, avec une baisse du tourisme et, par conséquent, des dons et des offrandes. La Custodie elle-même, dans un communiqué, a expressément demandé aux gens de "suspendre les pèlerinages et d'attendre que la situation soit à nouveau sûre".

Les responsables de la communauté chrétienne en Terre Sainte continuent à lancer des appels incessants à la paix et à la cessation des hostilités.

Procession quotidienne des frères franciscains de la Custodie de Terre Sainte (Calvaire, chapelle grecque-orthodoxe) à l'église du Saint-Sépulcre, Jérusalem, 9 octobre 2023. Crédit : Marinella Bandini

Après l'éclatement du conflit, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche de Jérusalem, a signé une déclaration dans laquelle, outre un appel à la désescalade du conflit, il soulignait l'importance de préserver le statu quo en ce qui concerne les lieux saints. Il s'agit d'un ensemble de règles qui régissent l'accès et l'utilisation des principaux lieux saints depuis l'époque de l'Empire ottoman.

La même préoccupation a été réitérée dans une déclaration commune des patriarches et des chefs des églises chrétiennes de Jérusalem. Les chefs religieux chrétiens ont uni leurs voix pour "plaider en faveur de la cessation de toutes les activités violentes et militaires" et "condamner tout acte visant les civils".

Procession quotidienne des frères franciscains de la Custodie de Terre Sainte (pierre de l'onction) à l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, le 9 octobre 2023. Crédit : Marinella Bandini

La Custodie de Terre Sainte a publié le 10 octobre une déclaration invitant tous les fidèles à "prier et jeûner pour la paix". Les communautés franciscaines, lit-on dans la déclaration, "prient pour toutes les victimes, en particulier les civils et les otages. Et pour leurs familles. Prions pour que la haine, la colère et la peur qui engendrent la violence s'éteignent dans les cœurs. Prions pour que la communauté internationale favorise les initiatives de médiation et de paix, notamment en protégeant les civils."

Pour l'instant, il n'y a pas de nouvelles d'initiatives de prières spécifiques, étant donné l'état d'urgence qui décourage les rassemblements. Le patriarche lui-même a suspendu les cérémonies officielles d'entrée dans les diocèses. Cependant, lors des liturgies ordinaires, les prières pour la paix se sont intensifiées.

Procession quotidienne des frères franciscains de la Custodie de Terre Sainte (chapelle latine de l'Apparition de Jésus à sa Mère) à l'église du Saint-Sépulcre, Jérusalem, 9 octobre 2023. Crédit : Marinella Bandini

Lundi 9 octobre, à l'église du Saint-Sépulcre, la procession quotidienne des Franciscains vers les lieux de la passion, de la mort et de la résurrection de Jésus s'est achevée par une prière spécifique pour la paix en Terre Sainte.

"Depuis plus de sept siècles, les Franciscains, en temps de guerre ou de paix, de fouilles ou de travaux, visitent chaque jour les lieux de la passion de Jésus", a expliqué le président du Saint-Sépulcre, Frère Stéphane, aux médias après la prière. "Ici, le Christ est ressuscité ! Ici, il a vaincu le monde ! Aujourd'hui, nous avons voulu que notre prière soit particulièrement axée sur la demande de paix pour cette terre qui se déchire à nouveau, afin que chacun puisse vivre sur cette terre en paix et en sécurité."