Saint Charles de Foucauld, canonisé par le pape François en 2022, a incarné cet amour pour l'Eucharistie. Né en 1858, il a consacré sa vie au travail missionnaire dans le Sahara, vivant et travaillant parmi les Touaregs (un sous-groupe du peuple berbère).
Après avoir servi dans la cavalerie française, il est devenu trappiste et est parti servir les pauvres en Syrie, une expérience qui l'a profondément marqué et qui a contribué à définir sa conception de la pauvreté. Plus tard, il a fait un discernement hors des Trappistes et s'est rendu en Palestine, où il a vécu près des Clarisses.
"C'est à Nazareth qu'il comprend qu'il doit se mettre à l'école du Christ. Il vit une relation intense avec lui, passe de longues heures à lire les Évangiles, se sent comme son petit frère. Et au fur et à mesure qu'il apprend à connaître Jésus, naît en lui le désir de faire connaître Jésus", a déclaré le pape.
C'est ce séjour en Palestine qui lui a donné l'inspiration pour écrire ses œuvres prolifiques, notamment "Lettres du désert", "L'espérance dans les Évangiles" et "Méditations d'un ermite". Ces écrits sont devenus l'essence de son héritage spirituel, inspirant la formation de nombreuses congrégations religieuses futures. Il a été assassiné en 1916 dans son ermitage de Tamanghasset, dans le sud de l'Algérie, après avoir été enlevé par un groupe tribal armé associé aux bédouins Senussi.
Le pape François a conclu son encyclique de 2020 sur la fraternité et l'action sociale, Fratelli Tutti, par une réflexion sur le saint : "Le bienheureux Charles a orienté son idéal d'abandon total à Dieu vers une identification avec les pauvres, abandonnés dans les profondeurs du désert africain. Dans ce contexte, il a exprimé son désir de se sentir frère de tout être humain et a demandé à un ami de "prier Dieu pour que je sois vraiment le frère de tous". Il voulait être, en fin de compte, "le frère universel". Mais ce n'est qu'en s'identifiant au plus petit qu'il a fini par être le frère de tous. Que Dieu inspire ce rêve à chacun d'entre nous".
Le pape François, dans le catéchisme d'aujourd'hui, a noté que, bien que de Foucauld ait vécu "une jeunesse loin de Dieu", il s'est converti "en acceptant la grâce du pardon de Dieu dans la confession". Il était quelqu'un qui, "s'appuyant sur son expérience intense de Dieu, a fait un voyage de transformation pour se sentir frère de tous", a déclaré le pape, citant Fratelli Tutti.
Contrairement à la vie de Foucauld, le pape a déploré la perte de la dévotion eucharistique aujourd'hui. "Je suis convaincu que nous avons perdu le sens de l'adoration ; nous devons le reprendre, en commençant par nous, les consacrés, les évêques, les prêtres, les religieuses et toutes les personnes consacrées. Perdre son temps devant le tabernacle, c'est reprendre le sens de l'adoration", a déclaré le pape dans une remarque non écrite.
Le pape a présenté la vie de Foucauld comme un antidote à cette tendance, en disant que nous "en nous agenouillant et en accueillant l'action de l'Esprit, qui inspire toujours de nouvelles façons de s'engager, de se rencontrer, d'écouter et de dialoguer, toujours en collaboration et en confiance, toujours en communion avec l'Église et les pasteurs".
"Chaque chrétien est un apôtre", a déclaré le pape en citant M. de Foucauld. Ainsi, a-t-il poursuivi, "Charles préfigure l'époque du Concile Vatican II. Il perçoit l'importance des laïcs et comprend que l'annonce de l'Évangile revient à l'ensemble du peuple de Dieu".
Le Saint-Père a conclu l'audience générale de mercredi en renouvelant son appel à la paix en Terre Sainte. "Mes pensées se tournent vers la Palestine et Israël. Les victimes sont de plus en plus nombreuses et la situation à Gaza est désespérée. S'il vous plaît, faites tout ce qui est possible pour éviter une catastrophe humanitaire", a plaidé le pape.
