Le président du Soudan du Sud rend un vibrant hommage à un évêque qui "n'a jamais abandonné son troupeau"

"Bien que son départ ait laissé un vide parmi nous, nous sommes tous réconfortés par le fait que l'évêque Paride a laissé un héritage durable dans le domaine de la défense de la paix, dont nos jeunes peuvent s'inspirer", a déclaré M. Kiir.

Il a ajouté que le village de la paix de Kuron, créé par le défunt évêque pour réaliser sa vision d'une société sans tribalisme, "continuera d'être une source d'inspiration pour nous, les vivants, alors que nous nous efforçons de réaliser la vision à laquelle il a consacré sa vie".

Dans son message, le président Kiir a exprimé sa solidarité avec le diocèse de Torit où le défunt évêque a servi avant sa retraite, l'ensemble des fidèles catholiques au Soudan du Sud et à travers le monde, et "à tous ceux qui ont été touchés par son travail pastoral au cours de son long service."

"Alors que nous le pleurons, souvenons-nous du courage dont il a fait preuve tout au long de sa vie pour défendre les sans-voix, ainsi que de l'héritage qu'il a laissé dans le domaine de la défense de la paix", a déclaré le président du Soudan du Sud.

Né en 1936 à Katire, une localité de l'État d'Equatoria oriental au Soudan du Sud, feu Mgr Taban a été ordonné prêtre en mai 1964.

En janvier 1980, il a été nommé évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Juba et s'est vu confier le siège titulaire de Tadamata.

Le défunt évêque catholique sud-soudanais a été nommé premier évêque de Torit en juillet 1983.

En raison de la guerre au Soudan, le clergé du Sud s'est parfois réfugié dans d'autres pays, notamment en Ouganda, au Kenya et en République centrafricaine (RCA).

Mgr Paride, quant à lui, a passé la plupart de son temps dans les zones contrôlées par l'Armée populaire de libération du Soudan (APLS), un mouvement de guérilla, et a opéré à partir de Narus, dans l'État d'Equatoria oriental du Soudan du Sud. Il a également tendu la main au peuple de Dieu dans d'autres diocèses catholiques, où les évêques étaient piégés dans des townships contrôlés par le gouvernement et ne pouvaient accéder à de grandes parties de leurs propres sièges épiscopaux.

Mgr Taban s'est retiré de l'administration du diocèse de Torit en 2004 et a achevé la création du village de la paix de la Sainte-Trinité à Kuron, une initiative qu'il avait lancée en 2000.

Selon les informations qui sont fournies sur le site web du Village de la Paix, l'évêque Paride a établi le projet à Kuron "pour unir la population de la région et donner un exemple de cohabitation pacifique dans le Soudan du Sud déchiré par la guerre."

Le village de la paix de Kuron est situé dans l'État de l'Équatoria oriental, la partie sud-est du Soudan du Sud qui borde le Kenya et l'Ouganda. Différents groupes ethniques y vivent et y travaillent ensemble.

Le diocèse de Torit a publié le programme des funérailles de l'évêque Taban.

Le corps du défunt évêque sera accueilli à l'aéroport international de Juba le mardi 7 novembre à 10h00.

Une messe de requiem suivra à la cathédrale St. Theresa Kator de l'archidiocèse de Juba à 14 heures.

Le corps sera ensuite transporté à Nimule et Loa le mercredi 8 novembre à 10 heures, et une messe sera célébrée à Loa à 15 heures.

Le corps arrivera à la cathédrale Saints Pierre et Paul du diocèse de Torit le jeudi 9 novembre à 10 heures.

Mgr Taban sera inhumé le vendredi 10 novembre après une messe de requiem à la cathédrale St Pierre et Paul du diocèse de Torit.