Le pape François relève un évêque américain de ses fonctions épiscopales quelques jours après avoir refusé de démissionner

Mgr Strickland, âgé de 65 ans, était évêque du diocèse de Tyler depuis 2012. L'évêque texan, très populaire bien que polarisé, avait été critiqué pour ses messages virulents sur les réseaux sociaux, notamment un tweet du 12 mai qui suggérait que le pape François "sapait le dépôt de la foi".

L'annonce du Vatican n'a pas fourni de raison pour la révocation de l'évêque. Mgr Joe Vásquez, évêque d'Austin, sera l'administrateur apostolique du diocèse de Tyler jusqu'à la nomination d'un nouvel évêque.

Au cours des plus de 10 ans passés par Mgr Strickland à la tête de Tyler, le diocèse a connu quelques changements notables, comme la démission en 2018 de trois responsables diocésains, une décision qui, selon Mgr Strickland, permettrait au diocèse de remplir au mieux sa mission.

Mais le mandat de Mgr Strickland a également coïncidé avec des signes positifs de santé spirituelle et administrative à Tyler. Actuellement, 21 hommes sont en formation sacerdotale pour le territoire de 119 168 catholiques. Le diocèse serait également en bonne santé financière, comme en témoigne notamment sa capacité à collecter 99 % de son objectif de 2,3 millions de dollars pour l'appel épiscopal de 2021, avec six mois d'avance sur le calendrier prévu.

Le pape François a rencontré le cardinal américain Robert Francis Prevost, préfet du Dicastère pour les évêques, samedi matin, avant l'annonce de la révocation de Mgr Strickland.

La décision du pape de relever Mgr Strickland de ses fonctions pastorales dans le diocèse de l'est du Texas intervient deux jours avant le début de l'assemblée plénière d'automne des évêques américains, qui se tiendra du 13 au 16 novembre à Baltimore.

Cet article a été mis à jour à 9 heures EST avec une déclaration du Cardinal Daniel DiNardo, archevêque de Galveston-Houston.