Les rencontres du pape François avec les délégations israélienne et palestinienne ont eu lieu alors que l'on apprenait qu'un accord de cessez-le-feu de quatre jours avait été conclu, dans lequel le Hamas acceptait de libérer au moins 50 des quelque 240 otages pris lors de l'attaque du 7 octobre contre Israël.
"Je sais que mon fils ne fait pas partie de cet échange", a déclaré Evgeniia Kozlova aux journalistes après avoir rencontré le pape, précisant qu'elle ne sait pas combien de temps elle devra attendre pour savoir si son enfant rentrera un jour à la maison.
Rachel Goldberg, dont le fils unique a été enlevé lors du festival de musique Nova le 7 octobre, a déclaré qu'elle espérait que la rencontre avec le pape permettrait d'attirer davantage l'attention sur les otages qui attendent toujours d'être libérés.
"Je pense que le Saint-Père a beaucoup d'influence dans le monde entier. Outre les 1,3 milliard de catholiques qui le vénèrent et le respectent, je pense qu'il est très respecté dans le monde musulman, dans le monde juif, en fait, quelle que soit l'appartenance religieuse. Je pense donc que lorsqu'il parle, le monde entier l'écoute", a déclaré M. Goldberg à EWTN News.
"Les otages sont originaires de près de 30 pays différents. Ils sont âgés de neuf mois à 87 ans... C'est pourquoi la question des otages est vraiment une catastrophe humanitaire mondiale et doit être traitée comme telle".
Hersh, le fils de Goldberg, fêtait son 23e anniversaire au festival de musique lorsque des combattants du Hamas l'ont attaqué et ont lancé une grenade sur l'abri antiatomique en bord de route où il s'était réfugié. Des images vidéo montrent que son bras a été arraché lors de l'attaque.
"Nous avons depuis vu une vidéo (...) de lui et de ces deux autres garçons sortis de l'abri antiatomique et embarqués dans une camionnette du Hamas, qui s'est ensuite dirigée vers Gaza", a-t-elle déclaré. "Mon cœur a été enterré à Gaza.
Mme Goldberg a déclaré qu'elle s'était sentie "embrassée" par le pape et qu'elle pensait "qu'il ferait tout ce qu'il peut pour nous aider".
D'autres Israéliens se sont dits blessés que le pape n'ait pas passé plus de 20 minutes avec le groupe et qu'il n'ait pas eu le temps d'écouter les histoires de chacun des 12 membres de la famille, n'entendant que sept ou huit personnes de la délégation.
Yehuda Cohen, dont la fille faisait partie de la délégation qui a rencontré le pape, a qualifié la rencontre avec le pape François de "décevante".
