Le 7 décembre, le Vatican a accepté la démission du cardinal George Alencherry, archevêque majeur de l'Église catholique syro-malabare, et celle de l'archevêque Andrews Thazhath en tant qu'administrateur apostolique. Cette décision a été accueillie favorablement par les prêtres dissidents dans les jours qui ont précédé la diffusion de la vidéo du pape.
Dissidence de plus de 300 prêtres
En réponse au message vidéo du pape, plus de 300 prêtres de l'archidiocèse d'Ernakulam ont tenu une réunion d'urgence le 13 décembre et ont exigé qu'une "enquête approfondie soit menée sur le contenu du message vidéo du pape François".
Dans une déclaration à la presse, ils ont affirmé que M. Thazhath, qui avait été relevé de ses fonctions d'administrateur apostolique quelques jours auparavant, était responsable du message vidéo du pape.
"La source du message vidéo, qui est rempli d'erreurs factuelles et d'ambiguïtés, est un sous-produit de l'archevêque Andrews Thazhath et du Dicastère pour les Églises orientales, qui oblige le pape à chanter à leur diapason sans vérifier les faits", affirme la déclaration publiée par le Conseil de protection de l'archidiocèse (APC).
"Lorsque le pape fait remarquer que seuls quelques prêtres sont contre la messe synodale [uniforme] et que les fidèles ne devraient pas les écouter à ce sujet, il est évident que ce n'est pas le langage du pape François qui parle constamment et de façon répétée de la synodalité. En fait, sur les 464 prêtres, à l'exception de 10 à 12 prêtres, les 452 restants se portent garants de la messe versus populum (face au peuple)", indique la déclaration de l'APC.
Abonnez-vous à notre newsletter quotidienne
Utilisez le formulaire ci-dessous pour nous indiquer où nous pouvons envoyer les dernières actualités d'ACI Afrique.
L'Église syro-malabare a toutefois déclaré à CNA que tous les membres de l'Église avaient le devoir d'obéir aux souhaits du pape.
"Le message papal n'a pas besoin d'être clarifié", a déclaré M. Vadakkekara à CNA lorsqu'on lui a demandé de réagir à la controverse qui fait la une des médias laïques et catholiques.
Alors que le Saint-Père a clairement déclaré qu'il avait "examiné de près et attentivement" le sujet, comment pouvons-nous [le SMC] réagir à cela ?
M. Thazhath a déclaré à CNA que la critique du message vidéo du pape était un acte de désobéissance.
"Suis-je plus grand que le pape pour lui dicter quoi que ce soit ? a déclaré M. Thazhath. "Ils essaient de trouver des excuses pour désobéir au pape", a-t-il ajouté.
Néanmoins, un certain nombre de prêtres ont continué à exprimer des opinions divergentes, contestant l'appel du pape à l'unité liturgique.
"Le Saint-Père n'aurait pas émis un tel message s'il avait été informé de la réalité, a déclaré à CNA Mundadan, secrétaire du conseil des prêtres de l'archidiocèse d'Ernakulam.
"Sur la base du Concile Vatican II, toutes les paroisses de l'archidiocèse d'Ernakulam disent la messe face au peuple depuis 60 ans, alors que certains diocèses la disent face à l'autel", a expliqué Mundadan.
"Le vrai problème est la liturgie elle-même, mais certains ont trompé le pape sur ce point en disant qu'il y avait des 'raisons mondaines'", a déclaré M. Mundadan.
M. Mundadan a déclaré à CNA que la réunion synodale en ligne de 2021 n'avait pas suivi la procédure correcte lorsqu'elle a décidé que toute l'Église adopterait une liturgie uniforme.
L'archevêque Cyril Vasil, nommé par le pape François en juillet pour aider à trouver une solution à la crise qui divise l'Église syro-malabare, s'est rendu au Kerala le 12 décembre.
"J'ai expliqué cela en détail lors de la réunion d'aujourd'hui [18 décembre] avec l'archevêque Cyril Vasil. Nous ne sommes pas contre le pape ou le synode, mais notre demande vise uniquement à rendre justice à notre archidiocèse qui compte 650 000 fidèles, 464 prêtres et des milliers de religieux", a déclaré M. Mundadan.
"Des discussions sérieuses sont en cours avec le délégué du pape et l'évêque Bosco Puthur, [nouvel administrateur d'Ernakulam] pour régler les problèmes", a déclaré à CNA le père Jose Vailikodath, porte-parole de l'APC.
Entre-temps, les prêtres du diocèse voisin d'Irinjalakkuda ont également protesté contre le mandat de "messe uniforme".
Sept prêtres du diocèse ont rencontré Vasil à Kochi le 19 décembre et lui ont présenté un mémorandum appelant à la restauration de la messe face au peuple.
"L'évêque et les représentants des prêtres de l'éparchie d'Irinjalakuda ont fait état de la discorde dans le diocèse après l'annonce de la décision controversée du synode", souligne le mémorandum.
"Toute tentative d'imposer l'uniformité, en invoquant à tort des dissensions entre les prêtres, finira par laisser l'Église actuelle sans vie et inactive", prévient le mémorandum signé par 127 des 220 prêtres qui servent actuellement dans le diocèse.
"Bien qu'officiellement la messe synodale ait été lancée dans le diocèse, la messe face au peuple est suivie dans plusieurs paroisses", a déclaré à CNA le père Jose Kavalakat, coordinateur du Comité d'action liturgique d'Irinjalakkuda, qui a conduit la délégation.