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La résistance à la bénédiction des couples de même sexe s'accroît en Afrique, mais les évêques sont divisés dans le monde entier

Les évêques de plusieurs pays africains n'autoriseront pas les bénédictions pour les couples de même sexe, car l'opposition à la déclaration du Vatican continue de croître sur le continent, mais les évêques du monde entier restent très divisés sur sa mise en œuvre.

Plus de deux semaines se sont écoulées depuis que le Vatican a publié une déclaration autorisant les prêtres à donner des bénédictions pastorales non liturgiques aux couples de même sexe. La division croissante au sein de la hiérarchie de l'Église a conduit le préfet du Dicastère pour la doctrine de la foi, le cardinal Víctor Manuel Fernández, à offrir une certaine marge de manœuvre aux évêques dissidents qui refusent de mettre en œuvre le document, en déclarant qu'"il appartient à chaque évêque local de faire ce discernement".

La déclaration, Fiducia Supplicans, autorise les bénédictions pastorales "spontanées" pour les "couples de même sexe" et d'autres couples en "situation irrégulière", mais n'autorise pas les bénédictions liturgiques, la reconnaissance des unions civiles ou toute autre action qui donnerait à ces bénédictions l'apparence d'un mariage.

Les réactions à la déclaration se multiplient en Afrique
Plusieurs conférences épiscopales nationales et évêques individuels en Afrique n'autoriseront pas la bénédiction des couples de même sexe dans leurs diocèses.

Trois des premières conférences épiscopales nationales d'Afrique à rejeter les bénédictions de couples de même sexe dans leur pays sont le Malawi, la Zambie et le Cameroun. Au cours des deux dernières semaines, des conférences épiscopales représentant au moins six autres pays africains les ont rejointes dans leur opposition : La Côte d'Ivoire, le Togo, le Rwanda, l'Angola et Sao Tomé.

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"Nous ne pouvons occulter le risque de confusion et de scandale que la bénédiction des couples de même sexe pourrait engendrer au sein de notre Église locale", a déclaré la conférence épiscopale de Côte d'Ivoire dans un communiqué.

Le communiqué ajoute que les évêques "réaffirment notre attachement aux valeurs de la famille, du sacrement de mariage entre un homme et une femme, tel que voulu par Dieu depuis l'origine" et demandent aux prêtres "de s'abstenir de bénir les couples de même sexe et les couples en situation irrégulière".

Une déclaration de la Conférence des évêques du Togo a également indiqué à son clergé : "En ce qui concerne la bénédiction des couples homosexuels, les évêques du Togo demandent aux prêtres de s'en abstenir".

La Conférence épiscopale du Rwanda a demandé aux prêtres de ne pas bénir les couples homosexuels, en les avertissant que de telles bénédictions pourraient être confondues avec le mariage.

Une déclaration de la Conférence épiscopale d'Angola et de Sao Tomé a également demandé aux prêtres de ne pas bénir les couples de même sexe, mettant en garde contre les risques de scandale et de confusion, selon MedAfrica Times.

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En ce qui concerne les bénédictions informelles pour les "couples irréguliers" (homosexuels), bien qu'il s'agisse d'un sacrement différent de la bénédiction liturgique, nous considérons que, dans notre contexte culturel et ecclésial, cela créerait un énorme scandale et une grande confusion parmi les fidèles, et nous avons donc décidé que cela ne devrait pas être fait en Angola et à Sao Tomé", peut-on lire dans la déclaration.

Bien que la conférence épiscopale du Kenya n'ait pas carrément interdit au clergé de bénir les couples de même sexe, au moins deux évêques l'ont fait.

Mgr Paul Kariuki Njiru, évêque du diocèse de Wote, au Kenya, a critiqué le dicastère qui a publié la déclaration pour ne pas avoir largement consulté les évêques avant de le faire. Il a ajouté que la déclaration "devrait être rejetée dans sa totalité et nous maintenons fidèlement les enseignements de l'Évangile et les enseignements traditionnels catholiques sur le mariage et la sexualité".

"Parce que l'Église ne peut pas demander à Dieu de bénir le péché, j'interdis par la présente à tous les prêtres du diocèse catholique de Wote de bénir les couples en situation irrégulière ou les couples de même sexe", a ajouté l'évêque, citant une précédente déclaration du Vatican datant de 2021.

Un autre évêque kenyan, Mgr Cleophas Oseso Tuka, du diocèse de Nakuru, a déclaré dans un message du Nouvel An que "la bénédiction des unions homosexuelles va fondamentalement à l'encontre de ce qu'enseigne l'Église", selon le groupe Nation Media, basé au Kenya.

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L'évêque Martin Mtumbuka, du diocèse de Karonga, a fermement condamné le document, dénonçant à la fois l'hérésie et le blasphème.

"Il nous semble qu'il s'agit d'une hérésie, qu'il se lit comme une hérésie et que ses effets sont une hérésie", a déclaré l'évêque.

"Nous ne pouvons pas permettre qu'une déclaration aussi offensante et apparemment blasphématoire soit mise en œuvre dans nos diocèses", a déclaré M. Mtumbuka, qui a présenté ses excuses aux catholiques qui ont été "profondément blessés et scandalisés par cette déclaration".

Le Symposium des Conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar, qui représente tous les évêques du continent, a envoyé une lettre aux évêques pour leur demander leur avis sur la Fiducia Supplicans. L'organe ecclésiastique prévoit de "rédiger une déclaration synodale unique, valable pour l'ensemble de l'Église en Afrique".

Les évêques du reste du monde restent divisés sur la déclaration
La hiérarchie de l'Église dans le monde a continué à publier des orientations sur la Fiducia Supplicans, mais tous les évêques ne sont pas sur la même longueur d'onde. Certains évêques ont accueilli favorablement la déclaration, d'autres l'abordent avec prudence et d'autres encore refusent de la mettre en œuvre.

La Conférence des évêques catholiques de Hongrie s'est jointe aux évêques de plusieurs autres pays d'Europe centrale et orientale pour rejeter toute bénédiction des couples de même sexe : "Nous pouvons bénir toutes les personnes individuellement, indépendamment de leur identité de genre et de leur orientation sexuelle, mais nous devons toujours éviter de le faire pour les couples".

L'évêque János Székely, du diocèse de Szombathely, a réaffirmé cette position dans son diocèse, déclarant que de telles bénédictions apporteraient "l'approbation morale de l'Église à leur relation et à leur décision de vie".

"Nous falsifierions l'Évangile du Christ et ne ferions pas ce que nous devons faire en tant que pasteurs à l'égard d'un tel couple si nous donnions une bénédiction à ces deux personnes dans un tel cas", a ajouté l'évêque.

Mgr Adair José Guimarães, évêque du diocèse de Formosa, au Brésil, a annoncé qu'il n'appliquerait pas la déclaration dans son diocèse après avoir consulté des laïcs catholiques et des prêtres. Il a déclaré que les prêtres qui ont répondu "étaient pratiquement unanimes sur le fait que ces applications entraîneraient des malentendus et des scandales" et a conclu que "notre diocèse n'est pas en mesure d'appliquer ces suggestions".

Mgr Rafael Escudero López-Brea, évêque de la prélature territoriale de Moyobamba au Pérou, a ordonné aux prêtres "de ne procéder à aucune forme de bénédiction pour les couples en situation irrégulière ou pour les couples de même sexe".

La Conférence épiscopale polonaise a également rejeté toute bénédiction de couples de même sexe en Pologne, et l'Église gréco-catholique ukrainienne a déclaré que la déclaration ne s'appliquait pas aux Églises catholiques orientales.

Mgr Marc Aillet, évêque du diocèse de Bayonne (France), s'est dit préoccupé par le fait de bénir le "couple", comme le permet la déclaration, plutôt que de bénir simplement "deux personnes individuelles", avertissant que cela semble "approuver l'activité homosexuelle qui les lie".

C'est pourquoi l'évêque autorisera ses prêtres à bénir les personnes individuellement, plutôt que de bénir le couple : "Je les invite, si les gens le demandent, à leur donner une bénédiction, à condition qu'elle s'adresse à chaque personne individuellement, en les appelant à la conversion et en les invitant à demander l'aide de la grâce que le Seigneur accorde à tous ceux qui lui demandent de conformer leur vie à la volonté de Dieu.

Cette approche diffère de celle de Mgr Hervé Giraud, archevêque de Sens et d'Auxerre en France, qui a accepté les bénédictions de couples de même sexe et a indiqué qu'il pourrait en pratiquer lui-même : "Je crois que cela repose sur une belle idée de la bénédiction, selon l'Évangile et le style du Christ.

Mgr José Antonio Satué, évêque du diocèse de Teruel et Albarracín en Espagne, a précisé que les bénédictions pour les couples de même sexe adhéraient également à la déclaration. "La déclaration du Saint-Siège nous aide à apprécier l'attitude de ceux qui s'adressent à l'Église pour demander une bénédiction", a déclaré l'évêque.

Mgr Uzinić, archevêque de l'archidiocèse de Rijeka en Croatie, est un autre évêque européen qui a fait l'éloge de la déclaration. "Cette déclaration est un appel à ne pas jeter de pierres, mais à être proche de ceux qui recherchent la proximité de Dieu", a-t-il déclaré.

Les chefs des conférences épiscopales d'Autriche et d'Allemagne se sont également montrés très favorables à la bénédiction des couples de même sexe.

De même, le document a reçu le soutien du diocèse de Hong Kong : "Les bénédictions pastorales accordées à ceux qui aspirent à la miséricorde de Dieu et souhaitent confier leur vie entre ses mains ont pour but de les aider à vivre pleinement [selon] sa volonté et de les conduire au salut. C'est ainsi que Dieu a toujours conduit l'humanité au salut".

En Argentine, pays d'origine du pape, le président de la Conférence épiscopale, Mgr Oscar Ojea, s'est également exprimé de manière positive sur la déclaration, affirmant qu'elle "ne prête pas à confusion" et que confondre la bénédiction avec l'approbation ou la permission "serait un réductionnisme".

"Le fait de vivre dans une situation irrégulière ou de réaliser une union homosexuelle n'occulte pas de nombreux aspects de la vie des personnes qui cherchent à être éclairées par une bénédiction et qui, en la recevant, deviennent le plus grand bien possible pour ces frères puisqu'elles conduisent à la conversion", a déclaré l'évêque.

D'autres évêques américains ont également souligné que les bénédictions ne devaient pas être confondues avec une approbation des activités homosexuelles.

"Cela ne signifie pas que nous approuvons", a déclaré le cardinal Timothy Dolan, de l'archidiocèse de New York, dans un message de Noël diffusé sur Fox 5 New York.

"Cela ne veut pas dire qu'une partie de la bénédiction n'est pas un appel à la conversion du cœur et à vivre notre vie en conformité avec la révélation de Dieu", a ajouté le cardinal. "Mais c'est une bonne chose de nous rappeler que nous sommes tous dans l'étreinte de Dieu.

Tyler Arnold