Malgré la persécution, les chrétiens du Nigéria s'inspirent des saints et non de l'État : Un prêtre

Selon le prêtre catholique nigérian, les chrétiens du pays le plus peuplé d'Afrique sont confrontés à la période la plus difficile que l'Église du pays ait connue dans l'histoire récente.

"Nous sommes confrontés à un énorme déluge de personnes déplacées à l'intérieur du pays. Les chrétiens des villages affluent dans les centres-villes pour y trouver un abri, de la nourriture et des vêtements, alors qu'il fait très froid, comme en Europe à cette époque", a-t-il déclaré.

Le père Dewan a déclaré qu'en raison de l'absence de réponse officielle aux attaques perpétrées contre les chrétiens dans divers États nigérians, les églises sont souvent laissées à elles-mêmes pour répondre à de telles situations d'urgence.

Il a expliqué que des centaines de personnes déplacées se trouvaient dans les enceintes des églises, et que celles-ci devaient trouver de la nourriture, des vêtements et des ressources financières pour intervenir dans de telles situations d'urgence.

Le père Dewan a parlé à l'AED de ce qui s'est passé lors d'une série d'attaques qu'il a décrites comme coordonnées sur 26 villages de l'État du Plateau au Nigeria.

Il a déclaré que bien que les rapports initiaux aient fait état d'environ 170 personnes tuées dans les attaques, le nombre devrait augmenter car de nombreux chrétiens blessés continuent de lutter pour leur vie dans les hôpitaux où ils ont été transportés d'urgence.

Selon le responsable du diocèse de Pankshin, les attaques non provoquées étaient bien coordonnées et délibérées, et visaient les communautés chrétiennes.

"Je vis dans cette même communauté et je peux confirmer que dans les zones où ces attaques ont eu lieu, les victimes sont à 100 % chrétiennes, à l'exception de quelques-unes. Mais même dans ce cas, les non-chrétiens ont été isolés", a-t-il déclaré, ajoutant que les violences avaient commencé dans une communauté rurale nommée Mushu, la nuit.

À Mushu, environ 18 personnes ont été tuées et plusieurs autres ont été blessées.

Au moment où les gens essayaient d'accepter ce qui s'était passé à Mushu, Tudun Mazat a été attaqué. Les assaillants, a raconté le prêtre catholique, ont pris d'assaut la communauté dans la soirée, à l'heure où la plupart des gens étaient en train de dîner et où ceux qui avaient fini rendaient visite à des amis.

Avant que les gens ne puissent donner l'alerte, les bandits étaient déjà sur eux", a ajouté le père Dewan, avant de poursuivre : "Les gens ont été sommairement abattus, les maisons et le maïs qui avait été récolté ont été incendiés, de même que les églises et les cliniques".

"Ce matin-là, je m'étais rendu dans cette même communauté pour la messe de Noël de la communauté catholique. Depuis Tudun Mazat, les terroristes peuls sont descendus sur Maiyanga, tuant treize personnes. Une vingtaine d'autres communautés ont été attaquées cette nuit-là", a-t-il raconté.

Les survivants et les témoins oculaires auraient affirmé catégoriquement que ceux qui ont attaqué les villages étaient des miliciens ou des mercenaires peuls.

Dans le rapport d'ACN du 8 janvier, le père Dewan est cité comme disant que dans les communautés où les chrétiens vivent côte à côte avec les Fulanis, aucune personne Fulani n'a été touchée, et aucune maison Fulani n'a été brûlée.

Quant au motif des attaques, il a déclaré : "Je ne suis pas sûr, mais cela pourrait être lié aux attaques qui ont eu lieu dans le gouvernement local voisin, appelé Mangu. Les Fulanis ont attaqué les communautés là-bas, et ils s'attendaient à ce que les chrétiens de la région de Bokkos, en particulier les communautés limitrophes de Mangu, leur permettent d'accéder à la région, mais ils ont refusé. Je pense donc qu'ils sont revenus attaquer les communautés à cause de cela".

Selon lui, la période de Noël a également contribué aux attaques contre les chrétiens.

"Pour ceux qui pensent que ce conflit n'est pas religieux, cette dernière attaque prouve qu'il s'agit clairement d'un conflit religieux", a déclaré le père Dewan, avant d'expliquer : "Le fait qu'il ait eu lieu à Noël et que des chrétiens aient été délibérément pris pour cible dans une communauté mixte, où les musulmans ne sont pas attaqués, porte clairement toutes les marques d'un conflit religieux".

Il ajoute : "Je sais que tout le monde n'aimerait pas l'admettre, mais pour moi, qui ai été sur le terrain, qui ai observé et écrit à ce sujet, cela porte les marques d'un conflit religieux."

Le prêtre catholique trouve regrettable que le Nigeria ait "affaire à des dirigeants absents".

"Nos dirigeants ne vivent pas dans la communauté, ils ne comprennent donc pas les problèmes qui dérangent les gens, et nous en arrivons à un point où, si rien n'est fait de manière drastique pour faire face à cette tempête qui s'accumule, la tendance des gens à se faire justice eux-mêmes est assez élevée", a déclaré le père Dewan à ACN International.