Le décret du Vatican à l'ordre des apôtres de Jésus n'était pas « de fermer, ni suspendre », clarifient les responsables.

En juin 2018, suite aux conclusions de l'enquête qui a impliqué une visite apostolique à l'Institut, le Dicastère dirigé par le Cardinal Aviz « a publié un décret qui appelle à des réformes internes et à une réorganisation de la vie des membres et de l'Institut », ont déclaré les signataires de la lettre de clarification du 24 avril, rappelant l'institution d'un Commissariat pontifical qui faisait partie du décret.

Dans le décret, le P. Raphael, Combonien d'origine ougandaise (MCCJ) a été nommé Commissaire pontifical et la Sœur Eugenia Campara des Filles de Saint Paul (FSP), de nationalité italienne, secrétaire du Commissariat pontifical.

Ils ont été chargés de « gérer les affaires de l'Institut pendant une période que le Saint-Siège lui même déterminera » et, comme ils l'ont précisé dans leur déclaration collective du 24 avril, "sans faire la moindre allusion à une quelconque « fermeture ou suspension des activités de l'Institut ». ’”

Ils les ont également mandatés pour superviser le processus de réforme et de réhabilitation, en concentrant leur attention « sur la gouvernance, l'administration des biens temporels, la discipline religieuse et la vie en commun, et le rétablissement du programme de formation pour la formation initiale et continue des membres. »

Leur lettre collective a critiqué les rapports des médias qui se sont basés à tort sur le PML Daily qui a publié la nouvelle du décret de juin 2018 sous le titre « Le Vatican suspend les activités de la congrégation des Apôtres de Jésus ». 

Pour indiquer que l'Institut dont les 420 membres servent en Afrique, en Europe, aux Etats-Unis, entre autres continents du monde, n'a été ni fermé ni suspendu, le Père Raphaël et la Sœur Eugénie soulignent les ordinations et les professions perpétuelles qui ont eu lieu.

« Le Dicastère romain a permis l'ordination sacrée à la prêtrise de 14 diacres de l'Institut qui attendaient leur ordination sacerdotale le 19 août 2019, et plus tard 16 membres en profession perpétuelle ont été ordonnés diacres le 19 mars 2020 ainsi que l'ordination de cinq prêtres », a déclaré le responsable de l'Institut des Apôtres de Jésus mandaté par le Vatican.

« Les 14 diacres pourraient devenir prêtres dans le courant de l'année », ont-ils ajouté, « ce qui témoigne de l'espoir d'une vie continue dans l'Institut grâce aux nouveaux membres ordonnés pour les missions.»

Ils affirment, dans leur lettre de clarification, que les membres de l'Institut des Apôtres de Jésus qui comprennent des prêtres et des frères « à ce jour, exercent toujours un ministère actif dans leurs différentes missions et dans leurs communautés religieuses ».

Le Père Raphaël et la Sœur Eugenia décrivent le processus continu de réforme et de réhabilitation des membres de l'Institut comme "un temps de grâce spéciale de Dieu, voulu par l'Église, pour lui permettre de se renforcer et de construire un sens d'identité avec son Charisme pour une vie renouvelée de témoignage de l'Évangile par ses membres en tant que personnes consacrées et serviteurs de l'Église.

Fondé par deux Comboniens d'origine italienne, Mgr Sixtus Mazzoldi et le P. John Marengoni, à Moroto, en Ouganda, en 1968, l'Institut des Apôtres de Jésus existe « pour l'évangélisation de l'Afrique et du monde ».

En Afrique, les membres de l'Institut exercent leur ministère au Kenya, en Ouganda, en Tanzanie, en Éthiopie, au Soudan, au Sud-Soudan, en Afrique du Sud et au Botswana. En Europe, ils sont en Italie, en Allemagne et en Angleterre.

Au moins 90 des membres exercent leur ministère aux États-Unis. D'autres membres sont en poste à Cuba, en Australie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

« Nous apprécions grandement le soutien offert par les églises locales où les membres de l'Institut servent et par l'église universelle pour atteindre ces nobles objectifs stipulés dans les directives du Saint-Siège » , ont déclaré le père Raphaël et la Sœur Eugenia dans leur lettre collective.

Ils ont imploré : « Nous prions pour que les partenaires de la mission et toutes les personnes de bonne volonté puissent apprendre à connaître et à apprécier ce processus de réhabilitation en cours, dans l'espoir d'apporter une nouvelle vie à l'Institut des Apôtres de Jésus, maintenant et à l'avenir. »