Au bord du Jourdain, des milliers de personnes se rassemblent avec le patriarche pour commémorer le baptême de Jésus

À l'initiative de la commission, des églises chrétiennes de diverses confessions se sont vu attribuer des terrains pour construire des édifices religieux à une courte distance de la rivière. L'église latine est située à quelques kilomètres du site identifié du baptême de Jésus et dispose de son propre accès au Jourdain.

Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, arrive sur le site du baptême de l'église latine le vendredi 12 janvier 2024, pour la célébration annuelle de la fête du baptême de Jésus avec la communauté locale. À sa droite, le Dr Imad Hijazin, secrétaire général du ministère du Tourisme et des Antiquités. À sa gauche, Mgr Giovanni Pietro Dal Toso, nonce apostolique auprès du Royaume hachémite de Jordanie, et Mgr Jamal Daibes, vicaire patriarcal en Jordanie (jusqu'au samedi 13 janvier, date à laquelle il a été nommé nouvel évêque de Djibouti). Crédit : Marinella Bandini

S'adressant à la presse avant la messe, le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, a réitéré l'appel "à un cessez-le-feu immédiat et à la fin du recours aux armes, aux tueries, aux déplacements et aux démolitions de maisons" à Gaza. Il a exprimé sa gratitude à la famille royale de Jordanie, au gouvernement et aux forces armées "qui fournissent continuellement une aide humanitaire". Il a également remercié l'hôpital jordanien et l'organisation caritative hachémite pour leur soutien et leur assistance, car c'est par l'intermédiaire de ces institutions que les chrétiens de la paroisse de la Sainte-Famille, dans le nord de Gaza, ont reçu une aide humanitaire la veille de Noël.

Imad Hijazin, secrétaire général du ministère du tourisme et des antiquités, a également pris la parole, soulignant l'importance stratégique du site pour le tourisme jordanien. M. Hijazin revenait tout juste d'une visite au Vatican, où une délégation jordanienne a rencontré des représentants de différents dicastères, dont le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État. L'objectif était de relancer les pèlerinages chrétiens en Jordanie, notamment sur ce site, reconnu comme patrimoine de l'UNESCO depuis 2015. Le patriarche s'est également associé à cet appel. "La Jordanie est une terre sainte. Je réitère mon invitation aux pèlerins du monde entier à visiter la Jordanie", a-t-il déclaré.

Avant de présider la messe, M. Pizzaballa a recueilli de l'eau du Jourdain dans un récipient. L'eau a été bénie au cours de la messe, puis aspergée sur les fidèles en guise de renouvellement de leurs vœux de baptême à l'occasion de la fête.

Les célébrants prient le Notre Père pendant la messe de la fête du Baptême du Seigneur, le vendredi 12 janvier 2024. Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, a présidé la messe. Ont concélébré avec lui Monseigneur Jamal Daibes, vicaire patriarcal en Jordanie, Monseigneur Giovanni Pietro Dal Toso, nonce apostolique au Royaume hachémite de Jordanie, ainsi que plusieurs évêques et prêtres. Crédit : Marinella Bandini

Monseigneur Jamal Daibes, vicaire patriarcal en Jordanie (nommé le lendemain nouvel évêque de Djibouti), et Monseigneur Giovanni Pietro Dal Toso, nonce apostolique auprès du Royaume hachémite de Jordanie, ainsi que plusieurs évêques et prêtres, ont concélébré la messe.

Dans son homélie, M. Daibes a évoqué la sainteté du lieu, qui a été sanctifié par le baptême de Jésus-Christ : "Dieu a choisi ce lieu pour achever l'histoire du salut de l'humanité, c'est pourquoi ce lieu nous est cher. Que notre appartenance à la terre du baptême soit un message de paix et d'amour au monde entier, à l'exemple de Jésus-Christ", a-t-il déclaré.

La célébration a eu lieu dans la grande église latine dédiée au baptême de Jésus, à quelques mètres de la rive orientale du Jourdain.

La construction de l'église a commencé il y a 15 ans, avec la pose de la première pierre bénie par le pape Benoît XVI lorsqu'il était venu en pèlerinage en Terre sainte. L'objectif est d'achever la construction d'ici 2025, année jubilaire de l'Église universelle et 25e anniversaire de ce pèlerinage de fidèles catholiques au Jourdain.

L'arrière de l'église latine dédiée au baptême de Jésus, à quelques mètres du Jourdain, dans la localité connue sous le nom de "Béthanie au-delà du Jourdain". La construction de l'église a commencé il y a 15 ans, avec la pose de la première pierre bénie par le pape Benoît XVI, lorsqu'il était venu en pèlerinage en Terre Sainte. Crédit photo : Marinella Bandini

L'église latine peut accueillir des milliers de fidèles, à l'intérieur comme à l'extérieur. De chaque côté de l'église, deux monastères ont été construits, réservés à deux communautés monastiques - une masculine et une féminine - appartenant à la Congrégation du Verbe Incarné. Chaque monastère est équipé pour accueillir de petits groupes de pèlerins en retraite. Près de l'église, un centre d'accueil des pèlerins doté de divers équipements est également prévu.