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L'anniversaire du projet des religieuses sur le VIH/sida au Kenya célébré avec prudence : Le virus est toujours présen

Section des participants à la célébration du 20e anniversaire de l'ASN Upendo Village à Naivasha, diocèse catholique de Nakuru, le 26 janvier 2024. Crédit : ACI Afrique Section des participants à la célébration du 20e anniversaire de l'ASN Upendo Village à Naivasha, diocèse catholique de Nakuru, le 26 janvier 2024. Crédit : ACI Afrique

Le 20ème anniversaire du projet VIH/SIDA des Sœurs de l'Assomption de Nairobi (ASN) dans le diocèse catholique de Nakuru au Kenya, le vendredi 26 janvier, a été marqué par la mise en garde contre l'augmentation des cas d'infection par le VIH dans la nation d'Afrique de l'Est.

Plusieurs intervenants à la célébration du village Upendo de l'ASN ont salué les initiatives prises par la fondatrice de l'établissement, Sr. Florence Muia, a entrepris au cours des deux dernières décennies pour influencer positivement la vie de plus de 13 000 bénéficiaires.

Augmentation des infections par le VIH

"Le VIH est toujours présent", a déclaré l'évêque Clephas Oseso Tuka, ordinaire local du diocèse de Nakuru, qui a présidé la célébration eucharistique dans ses remarques finales.

Mgr Oseso a insisté sur la nécessité de "prendre toutes les précautions" face à l'augmentation des cas d'infection par le VIH et a encouragé les personnes infectées et affectées par le virus à continuer à faire preuve d'amour et d'attention, comme c'est le cas, selon lui, au village d'ASN Upendo.

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Mgr Cleophas Oseso bénissant le bâtiment de l'entrepôt du Village ASN Upendo. Crédit : ACI Afrique

Le représentant du gouverneur du comté de Nakuru a également soulevé la question de l'augmentation du nombre d'infections par le VIH au Kenya lors de la manifestation du 26 janvier.

"Les cas de VIH ont augmenté, tout comme la tuberculose", a déclaré le Dr Joyce Ncece Muturia, qui représentait le gouverneur Susan Kihika du comté de Nakuru.

Dr. Joyce Ncece Muturia. Crédit : ACI Afrique

Le médecin kenyan, qui occupe le poste de responsable de la gestion des catastrophes et de l'aide humanitaire dans le comté de Nakuru, a ajouté que l'augmentation des cas signalés d'infection par le VIH au Kenya concernait les jeunes.

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Le Dr Ncece a attribué l'augmentation des cas d'infection par le VIH au Kenya à la réduction du financement des programmes de lutte contre le VIH/SIDA dans le pays en raison de la "lassitude des donateurs", et a lancé un défi aux "donateurs locaux", à commencer par les bénéficiaires des partenariats précédents, qui, selon elle, "doivent s'unir et aider les autres".

Depuis la publication du rapport 2022 de la Journée mondiale de lutte contre le sida, qui indique une augmentation des nouvelles infections par le VIH en plus d'une décennie au Kenya, les dirigeants kenyans ont exprimé leur inquiétude. Le phénomène a été attribué à une pénurie de produits de base pour la lutte contre le VIH et aux nouvelles infections constantes chez les enfants, les adolescents et les jeunes.

Mgr Cleophas Oseso bénissant la centrale solaire du village d'Upendo de l'ASN. Crédit : ACI Afrique

"Il est très triste de constater qu'environ 43 % des jeunes âgés de 10 à 19 ans sont infectés par le virus", a déclaré en décembre dernier Janerose Ambuchi, directrice de la santé du comté de Busia au Kenya, citée par l'agence de presse kényane (KNA).

Dans le rapport du 2 décembre 2023, le responsable du comté kenyan a qualifié les statistiques et la tendance d'inquiétantes et a indiqué que si l'on n'y remédie pas, c'est toute une génération qui risque d'être perdue.

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Lors de la Journée mondiale de lutte contre le sida 2023, l'AIDS Healthcare Foundation (AHF) Kenya a exprimé ses vives inquiétudes quant à l'augmentation du nombre d'infections par le VIH chez les jeunes, citant les dernières données du National Syndemic Diseases Control Council (NSDCC) indiquant que dans la nation est-africaine, parmi les adolescents âgés de 10 à 19 ans, il y avait 62 nouvelles infections par le VIH par semaine, a rapporté la Kenya Broadcasting Corporation (KBC).

Village Upendo de l'ASN

Dans son discours lors de la célébration du 20ème anniversaire du village ASN Upendo, Sœur Muia est revenue sur les humbles débuts de l'établissement, aujourd'hui à la pointe de la technologie, où les personnes infectées ou affectées par le VIH/SIDA trouvent l'acceptation, l'amour et un nouvel espoir dans la vie.

Sœur Florence Muia. Crédit : ACI Afrique

"C'est avec gratitude envers Dieu que nous pouvons regarder en arrière, il y a 20 ans, lorsque le Village Upendo de l'ASN a ouvert ses portes aux cinq premiers clients. Aujourd'hui, nous remercions Dieu d'avoir pu soutenir plus de 14 693 personnes", a déclaré la pionnière de l'établissement qui bénéficie aux habitants des quartiers défavorisés de Naivasha, situés à environ 80 km au nord-ouest de Nairobi.

Créée en 2003 par les membres de l'ASN en partenariat avec les Sœurs Franciscaines de Wheaton, la structure s'est développée au fil des ans pour soutenir les bénéficiaires dans une variété de programmes.

Dans son discours, Sr. Muia a souligné le programme de santé du "dispensaire qui offre des services ambulatoires à la communauté et des traitements antirétroviraux" ; la prévention de la transmission mère-enfant (PTME), avec "le lait maternisé comme option à l'allaitement" ; les groupes de soutien pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA et "pour les grands-mères s'occupant d'enfants orphelins" ; les activités génératrices de revenus, y compris les chèvres laitières, les poulets améliorés et les ruches ; l'éducation pour les orphelins et les enfants vulnérables ; et Fountain Valley Pure Drinking Water, une usine d'embouteillage d'eau établie "pour aider à soutenir d'autres programmes".

Sœur Florence Muia offre une peinture à Mgr Cleophas Oseso. Crédit : ACI Afrique

Dans le cadre du programme d'éducation, ASN Upendo Village a eu 21 bénéficiaires, diplômés des universités kenyanes, et 76 autres des collèges et des écoles techniques de la nation est-africaine, a déclaré le fondateur de l'installation qui a commencé dans deux salles de classe délabrées et abandonnées qui avaient été une école maternelle lors de l'événement du 26 janvier.

Depuis sa création, l'établissement a apporté son soutien à 320 étudiants bénéficiaires, 2 504 femmes séropositives, 807 hommes séropositifs, 391 enfants séropositifs, 7 422 enfants orphelins vulnérables (OEV), 3 147 autres membres du ménage et 422 bénéficiaires de lait maternisé, a-t-elle ajouté.

"Nous sommes redevables à tous nos donateurs, partenaires et bienfaiteurs pour leur générosité et leur soutien continu au ministère du village d'ASN Upendo", a déclaré la titulaire d'un doctorat en études sur la paix et les conflits, d'une maîtrise en conseil pastoral et d'une licence en sociologie et anthropologie.

Dans son discours qui a suivi la bénédiction de l'entrepôt et de la centrale solaire du village d'Upendo, la membre de l'ASN d'origine kenyane a mis l'accent sur "certains" des "donateurs locaux", les remerciant d'avoir "joué un rôle déterminant pour nous aider à aller aussi loin".

"Nos propres employés n'ont pas été oubliés ; ils parrainent collectivement l'éducation d'un enfant à partir de leurs contributions mensuelles et le premier d'entre eux est diplômé de l'université", a-t-elle déclaré dans son expression de gratitude, avant d'ajouter : "Certains de nos donateurs locaux choisissent de rester anonymes et nous les remercions sincèrement".

Durabilité

Sœur Muia a parlé du défi que représente la pérennisation des programmes d'ASN Upendo Village, ajoutant que "pour nous, institutions confessionnelles, tout effort de pérennisation des programmes pour les pauvres devient difficile en raison des taxes élevées".

Elle a donné l'exemple de ce que la Kenya Revenue Authority (KRA) exige de l'ASN Upendo Village pour les autocollants de bouteilles d'eau purifiée, précisant que pour chaque litre, il faut payer 6,91 KES (0,04 USD).

"Notre député, s'il vous plaît, portez notre cri au parlement ; nous ne nous enrichissons pas mais nous félicitons le gouvernement en soutenant les personnes vulnérables", a déclaré Sœur Muia, s'adressant à Jayne Njeri Kihara, député de la circonscription de Naivasha, qui était présente lors de la manifestation du 26 janvier.

Dans son discours, Mme Kihara a demandé à Sr Muia de demander une exonération fiscale, ajoutant : "Il est possible d'obtenir une exonération (fiscale) puisque le projet est à but non lucratif ; j'étudierai la possibilité (d'une exonération fiscale)".

Jayne Njeri Kihara, député de la circonscription de Naivasha, Kenya. Crédit : ACI Afrique

La politicienne kenyane, qui a rappelé son implication dans la création du village d'ASN Upendo, s'est excusée de ne pas avoir suivi le projet et s'est déclarée agréablement surprise par les progrès réalisés par l'installation.

"Je suis de retour en force ; je vous soutiendrai ", a-t-elle dit à Sœur Muia. Elle s'est engagée à faciliter l'octroi de bourses pour les étudiants dans le cadre du programme d'éducation de l'ASN Upendo Village et a promis de consulter sur les besoins de l'établissement et de fournir un soutien en conséquence.

Témoignages

Des bénéficiaires de l'établissement créé il y a 20 ans figuraient parmi les orateurs qui ont témoigné de l'impact positif d'ASN Upendo Village sur leurs vies respectives.

Esther Wambui, 40 ans, avait 21 ans lorsqu'elle a appris qu'elle était séropositive, après avoir reporté plusieurs fois le test de dépistage par peur et à cause de la stigmatisation qui en découle.

Esther Wambui, bénéficiaire du village ASN Upendo. Crédit : ACI Afrique

"Les services de conseil que j'ai reçus après avoir été testée positive m'ont aidée à surmonter mes pensées et mes projets suicidaires", a déclaré Esther, ajoutant que sa vie a changé pour le mieux lorsque des amis l'ont amenée au village ASN Upendo.

"J'étais assez faible et j'ai accepté de suivre les instructions et les directives du village Upendo", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle avait trouvé un "véritable amour" et un épanouissement au village ASN Upendo.

Esther a poursuivi : "Je vis avec le VIH depuis 20 ans et c'est une belle vie grâce au soutien que j'ai reçu. Ceux qui sont venus avec nous pour cette célébration, tendent la main à ceux qui sont dans cette situation sans mépriser personne".

John Barasa, qui a été inscrit à ASN Upendo Village en 2005, a attribué ses 60 ans de vie au soutien qu'il a reçu d'ASN Upendo Village.

John Barasa, bénéficiaire d'ASN Upendo Village. Crédit : ACI Afrique

"Je suis sous ARV avec ma femme", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Je remercie Dieu de m'avoir ouvert la porte pour que je connaisse le village d'Upendo".

Il a ensuite lancé un défi à ceux "qui ont laissé la peur contrôler leur statut sérologique" pour qu'ils soient positifs. Il a expliqué : "Le VIH n'est qu'un nom ; prenez soin de votre santé et vous vivrez, comme je vis, heureux".

Dans son témoignage lors de la manifestation du 26 janvier, Miriam Wanjiru, qui a assisté au décès de ses quatre enfants et a eu la responsabilité d'élever ses petits-enfants, a rappelé la stigmatisation que ses enfants décédés ont dû subir.

Miriam Wanjiku, bénéficiaire d'ASN Upendo Village. Crédit : ACI Afrique

"Florence m'a tenu la main et m'a accompagnée dans toutes les tribulations", a déclaré Miriam, reconnaissant avec gratitude le soutien que sa famille a reçu, y compris l'éducation de ses petits-enfants et les ressources pour l'autosuffisance.

"Le personnel du village d'Upendo est une grande source d'espoir depuis le début", a-t-elle poursuivi, avant d'ajouter, en référence à la communauté du village d'Upendo de l'ASN : "Votre récompense au ciel est grande".

Pour sa part, Samuel Mwangi, également bénéficiaire d'ASN Upendo Village depuis 2005, a décrit Sœur Muia comme "un ange envoyé par Dieu".

Samuel Mwangi, bénéficiaire d'ASN Upendo Village. Crédit : ACI Afrique

Samuel Mwangi, qui a surmonté de multiples obstacles pour devenir médecin, a déclaré : "Aucun mot ne semble approprié pour exprimer la gratitude pour l'amour reçu ici".

"L'amour reçu à Upendo m'a également mis en contact avec l'amour de ma vie", a déclaré le PDG du Minute Medical Center de Naivasha, en évoquant sa rencontre avec son épouse, qui l'a invitée à saluer les invités lors de l'événement du 26 janvier.

Samuel Mwangi et son épouse. Crédit : ACI Afrique

Évoquant les difficultés qu'il a surmontées, notamment la maladie de ses parents et le découragement de ses camarades de classe et d'études, M. Mwangi a mis en garde les enfants nés dans des conditions modestes contre le risque d'abandonner.

La récolte est riche

Dans son homélie, l'évêque Oseso s'est appuyé sur la mission que Jésus a confiée aux 72 personnes qui l'attendaient pour souligner la nécessité de s'entraider, comme c'est le cas à l'ASN Upendo Village.

"Dieu travaille à travers les gens ; comme il le dit dans l'Évangile d'aujourd'hui, la moisson est riche, mais il y a peu d'ouvriers. Jésus compte sur nos mains et nos jambes ; nous sommes les mains et les jambes de Dieu. Nous devons prendre la responsabilité d'apporter l'amour et l'espoir dans la vie des gens", a-t-il déclaré.

En célébrant les 20 ans d'ASN Upendo Village, l'évêque Oseso a déclaré : "Nous célébrons les années de ceux qui ont vu l'amour de Dieu ; les services qui se déroulent ici font partie de la riche moisson avec peu de travailleurs".

"Faisons-nous partie de ceux qui font le peu d'ouvriers ? Répondons-nous à l'invitation à participer à la riche moisson ?" a demandé l'évêque catholique kenyan, qui a commencé son ministère épiscopal en mai 2023.

La disponibilité de Timothée et de Tite à collaborer avec l'apôtre Paul pour établir des communautés chrétiennes et prêcher l'Évangile, ainsi que l'amour et l'attention de Sainte Mère Teresa pour "les nécessiteux, les méprisés, les ignorés" sont de bons exemples de participation à la "riche moisson", a-t-il déclaré dans son homélie du 26 janvier, à l'occasion de la fête de Saint-Timothée et de Saint-Tite.

Mgr Oseso a critiqué la tendance à associer une rémunération à toute activité, déclarant : "Ailleurs, nous avons des bénévoles ; les gens demandent à offrir leurs services pour quelques heures, sans avoir à être rémunérés".

"Soyons reconnaissants pour la santé que nous avons, que nous tenons parfois pour acquise, alors même que nous célébrons cet établissement qui prend en charge les personnes souffrant de problèmes de santé", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Souvenons-nous des partenaires qui ont facilité la création de cet établissement ; certains n'étaient peut-être pas là, mais ils ont fait des sacrifices."

L'Ordinaire de Nakuku a imploré le peuple de Dieu de prier pour le personnel de l'ASN Upendo Village, et a ajouté : "Il faut beaucoup de sacrifices pour que cet endroit fonctionne. Prions pour les prestataires de soins de santé dont les services requièrent de l'amour, afin qu'ils restent motivés pour être au service de la population.

Pendant ce temps, dans son discours, la Supérieure Générale de l'ASN, Sœur Margaret Wahungu, a remercié Sœur Muia et tous ses collaborateurs à ASN Upendo Village "pour les nombreuses vies que vous avez touchées ; si vous touchez la vie des gens, vous touchez Jésus".

Sœur Wahungu a mis au défi les bénéficiaires du Village ASN Upendo de rendre la pareille à la générosité dont ils ont fait l'expérience, en disant : "Vous avez reçu, s'il vous plaît, donnez ; c'est en donnant que vous recevez en retour ; il y a plus de joie à donner qu'à recevoir".

Le supérieur général de l'ASN, né au Kenya, a souligné la nécessité de "faire du bien aux autres", de sortir et d'apporter un changement positif dans la vie des autres, et d'être positif.

Equipe Editoriale ACI Afrique