L'Église du Sri Lanka entame le processus de canonisation des centaines de personnes tuées lors de l'attentat de Pâques 2019

Le 19 avril 2019, huit kamikazes ont pris pour cible deux églises catholiques, une église évangélique, trois hôtels de luxe et d'autres lieux, tuant environ 269 personnes et en blessant plus de 500.

Perera a déclaré que 216 catholiques de deux églises différentes, Saint-Sébastien et Saint-Antoine, "ont été massacrés de sang-froid" lors de l'attaque.

Peu après les attentats, l'État islamique a revendiqué la responsabilité des attentats à la bombe. Le gouvernement sri-lankais a déterminé que l'attentat avait été perpétré par un groupe islamiste radical local connu sous le nom de National Thowheeth Jama'ath, avec l'aide de groupes étrangers.

Par crainte de nouvelles attaques, les messes en personne ont été suspendues et les écoles catholiques ont été fermées dans l'archidiocèse pendant plusieurs semaines.

S'exprimant au nom du cardinal, M. Perera a critiqué la réaction du gouvernement au massacre, l'accusant de continuer à faire de son mieux pour "cacher" les informations sur les attaques et leurs auteurs.

"Le cardinal Ranjith a toujours insisté sur la découverte de la vérité derrière ces attaques, car il y a des indications claires qu'il s'agissait d'un acte délibéré de manipulation politique par certaines parties intéressées qui ont utilisé les extrémistes islamiques pour leur complot diabolique", a déclaré M. Perera.

"Jusqu'à présent, aucune enquête sérieuse n'a été menée pour découvrir la véritable cause de ce massacre", a-t-il ajouté.

Maithripala Sirisena, qui était président du Sri Lanka à l'époque, a créé une commission de cinq personnes pour enquêter sur les attentats. En octobre 2020, cinq suspects arrêtés en lien avec les attentats ont été relâchés par le gouvernement, invoquant le manque de preuves.

Le procès de 25 des hommes accusés d'avoir préparé les attentats s'est ouvert en novembre 2021, mais a été ajourné en janvier 2022.

En janvier 2023, un panel de sept juges de la Cour suprême du Sri Lanka a déclaré Sirisena et quatre autres hauts fonctionnaires responsables du massacre parce qu'ils possédaient des informations crédibles avertissant des attaques, mais qu'ils ne les ont pas divulguées. La Cour a ordonné à M. Sirisena de verser aux familles des victimes un total de 273 000 dollars prélevés sur ses fonds personnels, tandis que d'autres fonctionnaires ont fait l'objet de mesures disciplinaires similaires.

En avril 2022, le pape François a exhorté le gouvernement sri-lankais à prendre des mesures plus importantes pour identifier les auteurs des attentats et rendre justice aux victimes et à leurs familles. "S'il vous plaît et pour le bien de la justice, pour l'amour de votre peuple, qu'il soit clarifié définitivement qui est responsable de ces événements. Cela apportera la paix à votre conscience et à la nation", a déclaré le pape.

M. Perera a déclaré que le cardinal accordait la priorité à l'ouverture de la canonisation des martyrs de Pâques parce qu'il est convaincu qu'ils sont morts pour leur foi.

Il "estime que, puisqu'ils ont accompli un acte de foi en venant à l'église pour participer à la liturgie du Seigneur ressuscité et prendre part à des activités spirituelles de leur plein gré, et qu'ils ont dû donner leur vie pour cela, ce fait est en soi une cause suffisante pour les promouvoir au rang de serviteurs de Dieu et de martyrs de la foi", a déclaré M. Perera.

Le Christ ensanglanté : service de Pâques à l'église du Sri Lanka bombardée il y a deux ans

Des prêtres portent une statue de Jésus éclaboussée de sang à la suite d'un attentat à la bombe en 2019, lors de la messe de Pâques d'hier dans l'une des églises attaquées de la ville de Negombo. (???? : Dinuka Liyanawatte via Reuters) pic.twitter.com/aloLyIzZRS

- GMA News Online (@gmanewsonline) 5 avril 2021

M. Perera a déclaré que l'archidiocèse espérait recevoir l'approbation du Saint-Siège et qu'"une fois cette approbation donnée, nous travaillerons sur le processus de béatification et les considérerons comme des serviteurs de Dieu".