Depuis des années, le Nigeria est reconnu par les groupes de défense des droits religieux comme l'un des pays les plus dangereux au monde pour les chrétiens. Selon Open Doors International, 4 998 chrétiens ont été tués au Nigeria en 2023, ce qui signifie que 82 % de tous les chrétiens tués pour leur foi l'année dernière l'ont été au Nigeria.
Fin janvier, l'évêque nigérian Wilfred Anagbe, du diocèse de Makurdi, a déclaré à CNA que la persécution s'apparentait à un "génocide" chrétien, l'objectif des groupes islamiques radicaux étant d'éliminer "systématiquement" la population chrétienne du Nigéria.
Malgré cela, l'administration Biden n'a pas inscrit le Nigeria sur la liste du CPC au cours des trois dernières années. Cette année, la décision de l'administration de ne pas inscrire le Nigeria sur la liste est intervenue quelques semaines seulement après qu'une série d'attentats perpétrés à l'occasion de Noël a fait plus de 200 morts parmi les chrétiens nigérians.
M. Smith a déclaré dans un communiqué mercredi que le gouvernement nigérian "a permis des meurtres et des violences à grande échelle par son indifférence et son incapacité flagrante à protéger les victimes et à poursuivre les terroristes islamistes" et que le département d'État américain "n'utilise pas tous les outils mis à sa disposition pour faire en sorte que les coupables rendent des comptes".
"Suite à l'échec répété de l'administration Biden à désigner le Nigeria comme un pays particulièrement préoccupant malgré le tollé général, nous sommes reconnaissants aux membres du Congrès qui prennent ces mesures vitales pour accroître la pression sur le Nigeria pour ses violations flagrantes de la liberté religieuse", a déclaré M. Nelson dans un communiqué de presse publié mercredi.
"Personne ne devrait être persécuté pour sa foi, et il est impératif que le gouvernement américain condamne la violence ciblée, les emprisonnements injustes et les lois flagrantes sur le blasphème qui frappent les chrétiens et les minorités religieuses au Nigéria", a-t-il ajouté.
M. Nelson a déclaré à l'ANC que la résolution "démontre indéniablement que le Nigeria a commis et toléré des violations flagrantes, systématiques et permanentes de la liberté religieuse, parmi les pires au monde, en particulier pour les chrétiens du nord du pays".
Si le Congrès adopte la résolution, M. Nelson espère que l'administration Biden "écoutera et changera de cap".
"Plus important encore, il pense que l'adoption de la résolution "enverrait un immense signal de soutien aux victimes de la persécution au Nigeria, qui ont demandé à la communauté internationale d'élever la voix, et ferait pression sur le gouvernement nigérian pour qu'il prenne la persécution au sérieux, qu'il demande des comptes aux agresseurs et qu'il libère ceux qui ont été emprisonnés et inculpés pour des allégations de blasphème".
"L'USCIRF et les organisations de la société civile qui s'intéressent à la liberté religieuse internationale ont déjà beaucoup protesté contre l'absence de désignation du Nigéria comme CPC. "Le fait que la voix du Congrès se fasse l'écho de ces préoccupations leur donnerait également une amplification internationale dont le besoin se fait cruellement sentir".
