"Mes parents m'ont appris à rechercher la paix et la réconciliation, et c'est mon rêve depuis mon plus jeune âge : voir un pays où règnent l'harmonie religieuse et la paix entre nos peuples", a-t-il déclaré lors de l'événement du 4 février qui s'est tenu au Holy Trinity Event Centre, à Abuja.
Il a ajouté : "J'ai eu la chance d'interagir avec différentes cultures et croyances et je peux dire que nous devons être plus tolérants en tant que personnes de foi et promouvoir l'interreligieux, le dialogue et la collaboration dans notre pays, le Nigeria".
Le cardinal, qui, dans une récente interview accordée à ACI Africa, a déclaré que "la vraie religion doit être la paix", a poursuivi en soulignant la nécessité de favoriser les éléments qui unissent, en déclarant : "Nous devons toujours chercher un terrain d'entente dans nos interactions interconfessionnelles parce que nous servons tous le même Dieu ; la religion peut être différente, mais le but de toutes les religions est de servir ce Dieu unique et tout-puissant".
Dans son discours lors du lancement du livre le 4 février, le professeur Jibrin Ibrahim de l'université Ahmadu Bello de Zaria a décrit le livre du cardinal Onaiyekan comme "un ouvrage pertinent pour la promotion de la collaboration interconfessionnelle et la lutte contre les discours de haine dans notre société contemporaine".
"Les discours de haine font désormais partie des caractéristiques de nos vies. Les discours de haine créent des voies pour transformer des compatriotes en ennemis, et lorsque vous transformez des compatriotes en ennemis, vous créez un terrain fertile pour les conflits", a déclaré le professeur Jibrin.
Il a ajouté : "L'ironie de la religion abrahamique, du judaïsme, du christianisme et de l'islam, c'est qu'ils sont issus de la même source, mais qu'ils se traitent et agissent les uns envers les autres comme s'ils servaient un Dieu différent, et ce livre contribue à décourager les discours de haine sur tous les fronts".
S'exprimant également lors de l'événement du 4 février, le président du Sénat, le chef Godswill Akpabio, a loué l'engagement du cardinal Onaiyekan à servir avec compassion.
"Nous sommes réunis pour honorer un homme qui a consacré toute sa vie au service des autres, un homme dont l'engagement inébranlable en faveur de la justice, de la compassion et de l'unité a touché d'innombrables vies et inspiré des générations tant au Nigeria qu'à l'étranger", a-t-il déclaré.
Le chef Akpabio a ajouté : "Le leadership et le ministère du cardinal Onaiyekan ont été marqués par la recherche de la justice et de l'égalité. Face à l'injustice, il a travaillé sans relâche pour les pauvres, les marginalisés et les sans-voix, comme en témoigne ce livre, Religion for Peace".
Le cardinal Onaiyekan est devenu le premier archevêque d'Abuja lorsque le siège épiscopal nigérian a été élevé au rang d'archidiocèse en mars 1994. Il a pris sa retraite en tant qu'archevêque d'Abuja à l'âge de 75 ans en 2019, et a été remplacé par l'archevêque Ignatius Kaigama, qui a été installé en décembre 2019.
