Le pape François le mercredi des cendres : "Revenons à Dieu de tout notre cœur"

La messe a suivi une courte procession de prêtres et de cardinaux qui a commencé à l'abbaye bénédictine de Saint-Anselme sur l'Aventin avec des prières chantées de la Litanie des Saints.

Le pape, âgé de 87 ans, qui se déplace fréquemment en fauteuil roulant, n'a pas conduit la procession des prêtres et des cardinaux cette année, comme il l'avait fait par le passé, en raison de sa mobilité réduite.

Dans son homélie, le pape François a encouragé tout le monde à faire plus de place à la prière en silence dans l'adoration eucharistique pendant les 40 jours du Carême.

"Revenons, frères et sœurs. Revenons à Dieu de tout notre cœur", a-t-il déclaré.

"Pendant ces semaines de Carême, faisons de la place pour la prière d'adoration silencieuse, dans laquelle nous expérimentons la présence du Seigneur comme Moïse, comme Élie, comme Marie, comme Jésus.

"N'ayons pas peur de nous dépouiller des oripeaux du monde et de revenir au cœur, à l'essentiel", a-t-il ajouté.

Le pape François a réfléchi aux paroles de Jésus dans l'Évangile de Matthieu : "Quand tu pries, va dans ta chambre intérieure, ferme la porte et prie ton Père dans le secret" (Mt 6, 4).

Il a cité les conseils de saint Anselme de Canterbury, moine bénédictin et docteur de l'Église du XIe siècle, qui a écrit en 1078 : "'Échappez à vos affaires quotidiennes pour un court moment, cachez-vous un instant de vos pensées agitées. Éloignez-vous de vos soucis et de vos ennuis et ne vous préoccupez plus de vos tâches et de vos travaux. Prenez un peu de temps pour Dieu et reposez-vous un peu en lui".

"Entrez dans la chambre intérieure de votre esprit. Fermez la porte à tout ce qui n'est pas Dieu et à tout ce qui vous aide à le chercher ; et quand vous aurez fermé la porte, cherchez-le. Parlez maintenant à Dieu et dites-lui de tout votre cœur : Je cherche ta face ; je désire ta face, Seigneur".

La basilique Sainte-Sabine est l'une des plus anciennes basiliques de Rome qui a conservé sa colonnade et son plan d'origine. La basilique est la première église du pèlerinage traditionnel du Carême à Rome.

Le pèlerinage de 40 jours dans 40 des plus anciennes églises de Rome remonte au début du quatrième siècle et comprenait à l'origine des processions papales quotidiennes au cours desquelles les gens priaient la litanie des saints avant d'aller offrir la messe sur le lieu de sépulture du martyr chrétien primitif assigné à ce jour.

"Ce soir, dans un esprit de prière et d'humilité, nous recevons des cendres sur la tête. Ce geste a pour but de nous rappeler la réalité ultime de notre vie : nous sommes poussière et notre vie passe comme un souffle (cf. Ps 39, 6 ; 144, 4)", a déclaré le pape François.

"Les cendres placées sur nos têtes nous invitent à redécouvrir le secret de la vie. Elles nous disent que tant que nous continuerons à protéger notre cœur, à nous cacher derrière un masque, à paraître invincibles, nous serons vides et arides à l'intérieur".

"En revanche, lorsque nous aurons le courage de baisser la tête pour regarder à l'intérieur, nous découvrirons la présence de Dieu, qui nous a toujours aimés. Enfin, ces boucliers seront brisés et nous pourrons nous sentir aimés d'un amour éternel".