À l'occasion du jubilé d'argent d'un diocèse camerounais, le nonce exhorte les prêtres à être des "agents de service"

"Soyez des personnes de prière, des personnes de service chrétien, des personnes unies. Prenons l'exemple d'un seul fil ; un seul fil que vous utilisez pour coudre ces beaux vêtements que vous portez. Un simple fil peut être déchiré par la moindre pression. Mais une corde, une corde composée de nombreux fils entrelacés, peut tenir en échec les paquebots", a déclaré le diplomate du Vatican d'origine portugaise, qui représente également le Saint-Père en Guinée équatoriale.

Il a poursuivi : "Mes chers frères prêtres, soyez unis comme les cordes de la barque de Pierre, les cordes auxquelles l'ancre est accrochée, protégeant la barque des vents et des tempêtes. Soyez unis comme le cordage qui soulève les voiles pour attraper le vent, le faisant naviguer et amenant la barque au port. Soyez comme les cordes des filets solides et étendus qui ramènent les poissons en abondance".

Le membre du clergé de l'archidiocèse canadien d'Ottawa-Cornwall a appelé le clergé du diocèse de Mamfe à "être la présence fidèle et aimante de Dieu dans vos communautés. Sachez qu'avec Dieu, vous pouvez faire une différence valable, durable et sainte pour notre peuple bien-aimé.

Le diocèse de Mamfe fait partie de la région anglophone du Cameroun qui a plongé dans un conflit en 2016 après qu'une manifestation d'avocats et d'enseignants a tourné à la violence. Un mouvement armé de séparatistes revendiquant l'indépendance de la soi-disant république d'Ambazonie a vu le jour à la suite de la répression des manifestants par le gouvernement.

Les boycotts scolaires sont devenus monnaie courante dans les régions en conflit, tout comme les moratoires imposés sur la vie publique, ce qui a donné naissance à ce que l'on appelle les "villes fantômes".

Dans son discours du 22 février, le nonce apostolique au Cameroun a rappelé le meurtre de civils innocents lors de l'attaque du 11 février contre la ville de Nkambe et l'interruption de la messe à la paroisse du Christ Roi Jakiri dans le diocèse de Kumbo.

Il a déclaré : "Les ombres aveuglantes de la récente tragédie du 11 février dans notre diocèse frère de Kumbo sont des rappels répugnants de l'exposition au danger de mort que vous et tous ceux qui sont ici vivent chaque jour".

"La violence n'est jamais justifiée", a déclaré Mgr Bettencourt, ajoutant qu'il avait ressenti "de première main les difficultés, les humiliations, les agressions, les épreuves" auxquelles les membres du clergé du diocèse de Mamfe sont confrontés.

"Chers frères prêtres, j'admire votre presbytère. Vous avez une fraternité sacerdotale merveilleuse et solidaire. Vous êtes jeunes, énergiques, dynamiques, et tant de bien est possible avec vos idéaux d'amour de l'Évangile", a déclaré le diplomate du Vatican, âgé de 61 ans, qui a commencé son service en tant que nonce apostolique en Arménie et en Géorgie en mars 2018.

Il a poursuivi : "Aujourd'hui, en ces temps difficiles, votre ministère est toujours pertinent pour les fidèles et la communauté dans son ensemble. Prêchez la parole éternelle de la paix dans tout votre pays. Soyez des messagers de paix et d'unité. Votre unité envers votre évêque garantit le soutien de l'Église universelle à votre égard.

À l'occasion du jubilé d'argent du diocèse de Mamfe, le nonce apostolique dans la nation centrafricaine a reconnu la valeur de tout le peuple de Dieu dans le siège épiscopal qui a été érigé en février 1999.

Il a déclaré : "Chaque membre a sa place respectée et digne parmi nous. Dans une famille, chaque membre occupe une place importante et contribue de manière importante à son bien-être".

"Nous en témoignons avec tout le travail de préparation de cette belle célébration du 25e anniversaire de l'érection du diocèse de Mamfe", a ajouté le représentant du Saint-Père au Cameroun depuis le mois d'août 2023.

Il a exprimé la fraternité du Saint Père en disant : "Le Pape François est très proche de vous dans sa solidarité et sa prière pour la bonne volonté de tous et pour que la paix soit sur vous".

"Je vous remercie encore une fois pour tout le travail que vous faites pour l'Église et pour les personnes de bonne volonté dans cette région bien-aimée et pour l'ensemble de cette noble nation qu'est le Cameroun", a déclaré Mgr Bettencourt.

Il a imploré : "Que Saint François Xavier, Saint Joseph, notre Mère céleste, intercède pour cette famille dans cette église de Mamfe".