Biographies inédites de "martyrs allemands" qui ont été "violemment tués" en Afrique

Parmi les martyrs allemands dont le profil a été documenté, on trouve le père Franz Jäger, membre des Oblats, qui a été tué en 1905 dans le sud-ouest de l'Afrique pendant le soulèvement des Hereros. Le Sud-Ouest africain était un territoire sous administration sud-africaine de 1915 à 1990 ; il est devenu l'actuelle Namibie.

D'autres sont les trois missionnaires dominicains qui ont perdu la vie en Rhodésie (l'actuel Zimbabwe) en 1977. Il s'agit de Sœur Magdala (Christa Elisabeth) Lewandowski de Kiel, Sœur Epiphany (Berta) Schneider de Munich et Sœur Ceslaus (Anna) Stiegler du Haut-Palatinat.

Depuis des décennies, la documentation sur les martyrs allemands trouve son inspiration dans la lettre apostolique de novembre 1994 du Pape Jean-Paul II sur la préparation du Jubilé de l'an 2000, Tertio Millennio Adveniente.

Dans cette lettre apostolique, le pape Jean-Paul II déclarait : "À la fin du deuxième millénaire, l'Église est redevenue l'Église des martyrs. Au cours de notre siècle, les martyrs sont revenus, souvent inconnus, comme des "soldats inconnus" de la grande cause de Dieu".

Jean-Paul II a insisté sur la nécessité de préserver les témoignages des martyrs qui, selon lui, ont conservé leur foi pendant les persécutions du XXe siècle, et a exhorté les églises locales à veiller à ce que la mémoire de ceux qui ont souffert le martyre ne soit pas perdue en créant la documentation nécessaire.

Suite à la lettre apostolique du 10 novembre 1994 du pape Jean-Paul II, l'archevêque catholique de Cologne en Allemagne, le cardinal Joachim Meisner, a lancé le projet de collecte des témoignages de martyrs.

La Conférence épiscopale allemande a confié à Mgr. Moll, un historien ayant déjà travaillé à la Congrégation vaticane pour la doctrine de la foi. Mgr. Moll avait également travaillé au sein de la Congrégation vaticane pour la cause des saints.

La première édition du martyrologe a été présentée au pape Jean-Paul II le 18 novembre 1999 par Mgr Moll et le cardinal Karl Lehman. Moll et le cardinal Karl Lehman, alors président de la Conférence des évêques catholiques d'Allemagne.

Une deuxième édition a vu le jour en 2000, suivie de la troisième édition en 2001, de la quatrième en 2006, de la cinquième en 2010, de la sixième en 2015 et de la septième en 2019.

Actuellement, le martyrologe présente près de 1000 images d'hommes et de femmes qui ont souffert et sont morts pour leur foi.

Voici la liste des martyrs d'origine allemande qui ont été martyrisés dans différents pays d'Afrique :

Missionnaires tués en Tanzanie

Sœur Avia Marschner de Schirgiswalde (Saxe), missionnaire en Tanzanie, décédée le 15 septembre 1905 à Daressalem en Tanzanie.

Au cours du soulèvement populaire Maji Maji en Tanzanie, les missionnaires bénédictins suivants et les sœurs missionnaires de Saint-Benoît de Saint-Ottilien ont été violemment tués en 1905 : Mgr Cassian (Franz Anton) Spiß d'Autriche, Sœur M. Cordula (Regina) Ebert de Basse-Franconie, Sœur M. Felicitas (Elisabeth) Hiltner de Bornholte, Frère Andreas (Hubert Hilarius) Scholzen de l'Eifel, Frère Gabriel (Alois) Sonntag de Souabe, Sœur M. Walburga (Josefa) Diepolder, également de Souabe, et Frère Franziskus (Karl) Leuthner de Baden.

Missionnaire tué en Namibie

Le P. Franz Jäger, Oblat né à Eichsfeld en 1875, tué en 1905 dans le sud-ouest de l'Afrique (Namibie) lors de l'insurrection des Herero avec des chrétiens de confession protestante.

Missionnaires tués au Congo

Au cours des troubles politiques survenus au Congo (actuelle République démocratique du Congo) dans les années 1960, le père Karl Maria Weber, missionnaire du Sacré-Cœur originaire de Basse-Bavière, a été tué.

En 1964, les deux petits frères de Charles de Foucauld, Bernhard Ignatius Sarnes de Haute-Silésie et Heinz Eberlein de la région du Siegerland, ont perdu la vie avec des chrétiens protestants.

Des missionnaires dominicains, jésuites et mariannais tués au Zimbabwe

Trois missionnaires dominicains ont perdu la vie en Rhodésie (l'actuel Zimbabwe) en 1977 : Sœur Magdala (Christa Elisabeth) Lewandowski de Kiel, Sœur Epiphany (Berta) Schneider de Munich et Sœur Ceslaus (Anna) Stiegler du Haut-Palatinat.

Toujours au Zimbabwe, trois jésuites sont morts en 1977 à cause de la vague de persécutions politiques : Bernhard Lisson de Haute-Silésie, Gregor Richert de Berlin-Saint-Adalbert et Gerhard Pieper de Berlin-Wedding-Saint-Pierre.

Les missionnaires mariannais suivants ont souffert le martyre au Zimbabwe entre 1976 et 1988 : Sœur Francis (Elsbeth) van den Berg du Bergisches Land, l'évêque Adolph (Gregor) Schmitt de Würzburg, le Père Possenti (Anton) Weggartner de Basse-Bavière, le médecin missionnaire de Nuremberg, le Docteur Johanna Decker, le Frère Peter K. K. K. de la ville d'Ostende et le Frère Peter K. K. de la ville d'Ostende. Johanna Decker, le Frère Peter (Edmund) Geyermann de la Moselle, le Frère Edmar (Georg) Sommerreiser de Schwaben, le Frère Kilian (Valentin) Knörl de Heroldsberg en Haute-Franconie, et la Sœur Ferdinanda Ploner de Carinthie.

Dans la note que Mons. Moll a partagé avec l'ACI Afrique, il a dit que les biographies des martyrs allemands en Afrique sont actuellement traduites en arabe.