Nairobi, 29 mars, 2021 / 10:05 PM
Les espoirs d'une partie des Kenyans pour les célébrations de Pâques de cette année se sont effondrés le dimanche 28 mars lorsque leurs lieux de culte respectifs sont restés fermés pour la deuxième fois, conformément aux directives présidentielles de vendredi dernier.
Les directives émises le 26 mars par le président kenyan Uhuru Kenyatta, qui ont entraîné l'arrêt soudain des célébrations publiques dans un certain nombre de diocèses catholiques du pays, ont été accueillies le cœur lourd, en particulier par les chrétiens qui étaient optimistes quant à la fête des Rameaux, de la Semaine Sainte et de Pâques 2021, après avoir manqué les célébrations de l'année dernière.
Anne Kioko, une activiste sociale catholique de CitizenGo, une organisation qui travaille "pour s'assurer que les personnes au pouvoir respectent la dignité humaine et les droits des individus", trouve par exemple particulièrement déroutant que les églises figurent sur la liste des lieux qui resteront fermés malgré les efforts de leurs membres pour adhérer aux protocoles de sécurité.
"Je trouve que la suspension des rassemblements religieux et la fermeture des églises sont totalement injustifiées. L'église est en fait l'un des endroits où l'on est sûr d'être le plus en sécurité en termes d'infections au COVID-19 par rapport à d'autres endroits", déclare Mme Kioko dans une interview accordée à ACI Afrique le lundi 29 mars.
Elle affirme que depuis la création, en juin dernier, du Conseil interconfessionnel kenyan sur le COVID-19, chargé de guider la reprise du culte public dans le contexte du confinement, l'ordre règne dans les différents lieux de culte du pays, les membres de chaque confession adhérant aux protocoles établis.
L'activiste basée à Nairobi trouve également déconcertant qu'alors que les églises restent fermées, d'autres lieux tels que les marchés et les véhicules de service public continuent de fonctionner au mépris total des directives du COVID-19.
Mme Kioko a lancé une pétition dans le pays, afin de recueillir des signatures pour inciter les autorités à autoriser les rassemblements d'églises avant les célébrations de Pâques.
"Nous avons manqué Pâques l'année dernière. Nous ne pouvons pas nous permettre de manquer les rassemblements cette année encore. C'est trop. Nous lançons un appel au gouvernement pour qu'il nous permette au moins de nous rassembler pour la semaine sainte (et Pâques)", dit-elle, en faisant référence à la pétition qu'elle a adressée au président Kenyatta, intitulée "Ouvrez les églises et rétablissez la réglementation du culte physique pendant Pâques".
Dans cette pétition, elle soutient que le président a annoncé la fermeture des églises "pendant une période très importante pour les chrétiens".
"Le président a interdit tout culte physique alors que des industries chaotiques comme les bus, les marchés ouverts, les supermarchés sont restés opérationnels", déclare la militante d'origine kényane.
Elle ajoute : "Cela signifie que les chrétiens ne pourront pas assister aux offices pendant la semaine sainte et le très important triduum pascal. Ils ne pourront donc pas participer à la sainte communion pendant une saison aussi cruciale du calendrier ecclésiastique."
L'interdiction, dit-elle, va à l'encontre du droit à la liberté religieuse de nombreux chrétiens qui ont suivi les directives pour assister au culte physique.
"Par cette pétition, nous demandons au président du Kenya de rétablir le culte physique réglementé, en particulier pendant Pâques", affirme-t-elle.
Dans l'interview accordée à ACI Afrique, Mme Kioko appelle les chefs religieux du pays à ne pas abandonner la lutte pour la réouverture des lieux de culte.
"Le silence de nos leaders religieux laisse perplexe. On peut se demander s'ils étaient ou non impliqués dans la fermeture des églises cette fois-ci. S'ils ne l'étaient pas, il est temps qu'ils se lèvent pour faire entendre la voix des civils qui souffrent", a-t-elle déclaré à ACI Afrique le 29 mars.
L'activiste de CitizenGo affirme que la fermeture des églises au Kenya a une fois de plus jeté une ombre sur le culte dans le pays.
"Les gens ne savent plus quoi faire. Le dimanche des Rameaux d'hier était très terne", dit-elle, et elle ajoute, partageant sa propre expérience : "Aujourd'hui, je suis passée par la basilique de la Sainte Famille (à Nairobi, la capitale du Kenya) pour essayer d'obtenir quelques branches de palmier. Je crains de manquer l'expérience de la Semaine sainte et de Pâques".
Catherine Njore, fondatrice de l'initiative Linda Vijana (LVI), fait écho à ses sentiments en prévoyant que les familles perdront leur sens moral avec la fermeture des églises.
"Cela n'aide pas que les familles ne prient pas ensemble. Si nous priions tous en famille, cette fermeture des églises ne nous affecterait pas autant", déclare Mme Njore à ACI Afrique dans l'interview du lundi 29 mars.
En ce qui concerne la fermeture des lieux de culte, la Pro-Life d'origine kényane craint que le pays "mette Dieu de côté pour tenter de rester en sécurité".
"Nous ne pouvons pas nous permettre de mettre Dieu de côté si nous voulons gagner cette guerre", affirme-t-elle, ajoutant qu'elle est prête à emprunter le chemin de croix, que les églises soient ouvertes ou non.
"J'ai fait le chemin de croix l'année dernière toute seule. Je ferai de même cette année. J'exhorte les familles à prendre leurs prières personnelles très au sérieux car les lieux de culte restent fermés", déclare Mme Njore.
Pendant ce temps, un ministre de l'Alliance évangélique pentecôtiste d'Afrique (PEFA) à Nairobi a, dans une "lettre au président Uhuru Kenyatta" largement diffusée, appelé le chef de l'État kényan à ne pas "mettre dans le même sac" les églises et les joints sociaux dans le cadre du nouveau confinement.
Selon Mgr Peter Ambuko, le gouvernement kenyan continue de maltraiter l'Eglise dans le pays, malgré les progrès réalisés dans la lutte contre la propagation du COVID-19.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Depuis la réouverture des églises, nous avons suivi religieusement les directives du Conseil interconfessionnel pour la réponse nationale à la pandémie de coronavirus. En conséquence, nous n'avons pas de cas de transmission remontant aux églises", déclare Mgr Ambuko dans la vidéo.
Il ajoute, en référence au discours présidentiel du 26 mars : "En tant que chefs religieux, nous avons été surpris d'apprendre que les églises ont été mises dans le même panier que les bars et qu'elles ont été fermées. Monsieur le Président, je pense que c'est un manque de respect pour les églises et plus encore, un mépris pour celles-ci."
L'évêque du PEFA déplore que les pauvres civils du pays aient longtemps enduré les souffrances engendrées par le verrouillage du COVID-19, une période dont, selon lui, les politiciens se sont servis pour s'enrichir.
"L'année dernière, lorsque cette pandémie a commencé, nous nous sommes joints à vous et avons enduré le lockdown pendant plus de quatre mois parce que nous voulions combattre ce virus et l'éliminer. Nous avons enduré des pertes d'emploi, des entreprises ont été fermées, nos moyens de subsistance nous ont été enlevés dans l'espoir que tout revienne à la normale", déplore Mgr Ambuko.
Il ajoute : "Mais dès que la courbe a commencé à s'aplanir, nous avons pensé que nos vies allaient reprendre leur cours normal. Puis vous, Monsieur le Président, et votre frère Raila, avez relancé le reggae BBI. Et vous avez commencé, avec vos partisans, à sillonner le pays au mépris total des protocoles Corona établis, que votre gouvernement avait mis en place."
Il attribue la hausse signalée des infections au COVID-19 dans le pays aux politiciens qui, selon lui, ont parcouru tout le pays lors de grands rassemblements.
"Laissez-moi vous le dire clairement, ce sont ces actions négligentes de votre part, les politiciens, qui ont fait que les rassemblements sont devenus les super propagateurs de ce virus", déclare le chef religieux dans son message vidéo.
Il exhorte le gouvernement à autoriser les cultes publics, notant que l'Église a, par le passé, contribué à des projets gouvernementaux tels que l'inscription des électeurs et les campagnes de vaccination contre un certain nombre de maladies dans le pays.
"Ne pensez-vous pas que si vous faites la même chose avec la vaccination et le test COVID-19, vous obtiendrez les mêmes résultats ?". Il pose, et ajoute : "L'Église peut devenir votre alliée ou votre ennemie. Le choix vous appartient. Mais au vu de la situation actuelle, vous avez traité l'Église avec mépris."
Le prélat appelle en outre le président Kenyatta à renoncer aux voix trompeuses, en disant : "N'écoutez pas les gens qui ne craignent pas Dieu ; les gens qui ne cessent de vous inciter contre l'Église. Ouvrez les églises et laissez l'Église vous aider dans la lutte contre cette pandémie."
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